Декаданс всякий, рефлексия, мысли, бла-бла. А потом он решетку в тюрьму фоларийских богов выламывает.
автор: tapatunya
название: "Как все было на самом деле"
фандом: дорама Faith
жанр: Гет, Романтика
рейтинг: G
описание: цикл драбблов о пост-канонной жизни героев
"Мотель"
В казарме Ву Даль Чи полным ходом шел урок анатомии. Многоопытные воины, на клинках которых завершилась не одна жизнь, про человеческое тело знали достаточно: целься в сердце или режь горло, не ошибешься. До таких мелочей вроде желудка, печени или селезенки им было все равно, но потыкать мечом в набитое соломой чучело было всегда интересно. Печаль вызывало то, что потом им приходилось все это собственноручно штопать хитроумными хирургическими швами.
– Аккуратнее, Чжу Сок… Ну все, критическая потери крови. Ты убил его! – и Ын Су в показательном трауре заломила руки.
У чучела, доставшегося Чжу Соку, уже много минут была оторвана голова, но, по мнению Небесного Доктора, причиной смерти стала пустяковая рана на бедре.
– А теперь посмотрите все, как чудесно Дэ Ман зашил поджелудочную. У него, определенно, есть свой стиль. Правда, пациент все равно умер, потому что у него вспорот живот…
Идея была в том, что воины Ву Даль Чи должны были научиться оказывать друг другу первую помощь прямо на поле боя, потому что в такие места Небесному Доктору был путь закрыт. Штопка и накладывание шин было еще не самым сложным, больше всего ребята не любили уроки по искусственному дыханию и непрямому массажу сердца. Так, на прошлой неделе, Док Ман, перестаравшись, сломал Чжо Бэ ребро.
После этого Ын Су и перешла на чучела. Они шили их с Док всю ночь напролет, и генерал, проворочавшись без сна до утра, отвесил Чжо Бэ на тренировке затрещину: нужно лучше беречь себя, и не огорчать Небесного доктора по пустякам.
Весть о том, что воины Ву Даль Чи научились обращаться с иголкой не хуже заправских швей, быстро облетела Гэ Кен и вызвала приступ ядовитого ехидства у Су Ли Бан. Просто вольные братья пока не могли себе представить вкуса настойки из полыни, которую Ын Су настаивала для них. У генерала даже от запаха этой дряни сводило скулы, но жена утверждала, что лучшего средства от кишечных инфекций не существует.
На месте этих непонятных кишечных инфекций лично он, генерал, бежал бы из столицы, не оглядываясь.
Впрочем, прощание со столицей ему еще предстояло, до нового похода оставались считанные дни, и как всегда это вызывало у Чхве Ена противоречивые чувства: холодный азарт и невероятную тоску. Месяц назад, когда он въезжал во дворец, весь в поту, дорожной пыли и нетерпении, он придумал тысячу вещей, которые сделает с Ын Су. Съездит с ней к реке, например, и будет смотреть, как она собирает свои любимые желтые цветы в букеты. Или увезет жену в отцовский дом, где тихо и пусто. И обязательно сходит с ней в храм, и покажет мозаику из разноцветных стеклышек в восточной провинции.
На деле же они так и не покинули дворец: генерала не отпускал от себя король, слишком расстроенный затянувшейся болезнью королевы, а Ын Су проводила много времени в казармах и госпитале, изготавливая крапивные экстракты для остановки крови и противопростудные снадобья «мальчикам с собой». Так, другие женщины пекут сыновьям пироги в дорогу.
Но сейчас, слушая веселый гомон своих воинов, Чхве Ен твердо решил, что пора сделать хоть что-то из списка, пока его женщина не осталась снова одна.
– Пойдем, – шевельнул он губами без всякого звука, поймав взгляд жены. Она весело удивилась, вскинула брови и с готовностью оттолкнула от себя очередного соломенного покойника.
Никто из Ву Даль Чи ничего не спросил, когда Небесный Доктор, оборвав себя на полуслове, вышла из казармы, а вслед за ней покинул помещение и генерал.
– Мотель. Если бы мы были на Небесах, мы бы сейчас поехали в отель, – сказала Ын Су, кутаясь в просторный плащ.
– Для чего это место?
Её ответный взгляд был таким очевидным, что у Чхве Ена заполыхали щеки, будто бы он не был уже почти год женатым человеком. С другой стороны – если посчитать все их ночи с Ын Су едва ли получится несколько месяцев.
«Мы вечные молодожены», – иногда говорила она, провожая или встречая его.
Генералу стало обидно от того, что в Гэ Кене нет таких замечательных мест, как мотель.
– Осторожно, здесь камни.
– Если я буду держать твой меч, то тогда твои руки станут свободными? – спросила Ын Су, споткнувшись.
Чхве Ен серьезно обдумал этот вопрос. Не то чтобы Ын Су на самом деле научилась владеть мечом, или хотя бы кинжалом, или хотя бы внимательно смотреть по сторонам, все уроки по самообороне были ей как с гуся вода. Но с другой стороны, здесь была такая отличная слышимость, что все еще доносилось фырканье лошадей, оставленных у подножья горы. А у Ын Су уже начало сбиваться дыхание.
– Держи, – он передал ей оружие и легко подхватил жену на руки. Одной рукой она прижимала к себе меч, а другой обняла мужа за шею и закрутила головой, оглядываясь по сторонам.
– Мы решили стать отшельниками? – спросила она.
Запах её волос мешал сосредоточиться на ответах, и Чхве Ен промолчал. Ын Су сердито завозилась, она не любила, когда он оставлял без внимания её вопросы.
– Не крутись, – попросил Чхве Ен.
– Тяжело? – смешно забеспокоилась она.
– Нет.
Ын Су притихла, а потом все-таки не выдержала, положила ладонь на грудь Чхве Ена, услышала его вздох, отдернула руку.
Ну что же это такое. Они женаты уже почти год, а все равно не помогает.
– Так мы никуда не дойдем, – честно предупредил её генерал.
– А куда мы идем? – тут же спросила она и, поскольку он не торопился с ответом, запустила руку в его волосы.
Он сдался. Остановился. Целовал Ын Су до тех пор, пока у его ног не звякнул упавший меч.
– Здесь тоже хорошо, – сказала Небесный доктор слабым голосом.
Генерал наклонился вместе с ней, позволив Ын Су подобрать клинок, и пошел дальше.
– Мама была против того, чтобы я была бой-скаутом, – затараторила Ын Су без всякого разбега. Она всегда много и быстро говорила, когда волновалась. – Она считала, что девочке не пристало шастать по походам и кормить комаров… Если ты имеешь в виду ночевку в спальных мешках, то должен знать, что энцефалитный клещ… И отсутствие гигиенических норм… все это не приводит меня в восторг.
– А я? Привожу?
– Ну если ты так ставишь вопрос… ребром…
– Мы пришли.
– О!
Небольшой источник воды неправильной круглой формы исходил паром. Ын Су присела на корточки и побултыхала в источнике рукой.
– Шаманы считают это место священным, – сказал Чхве Ен. – Я хотел показать тебе…
Он так гордился тем, что сможет удивить её, но Ын Су понимающе закивала.
– Термальные источники, я купалась в таких, когда была в Инчхоне…
Генерал сосредоточился на завязках на рукавах. С ними всегда возникала проблема, когда Ын Су была рядом.
– Позволь мне, – попросила она очень серьезно.
Он послушно протянул ей руки, стараясь не сильно обращать внимание на то, что волосы упали ей на лицо.
Он был в легких повседневных доспехах, и мог бы и сам прекрасно и быстро снять их, невелика наука, но ему нравилось, когда это делала Ын Су. В такие моменты он словно бы терял свою привычную властность, позволяя себе подчиняться. Её движения замедлялись, она проводила руками по его плечам и спине, и каждый раз генерал начинал бояться, что вот-вот проснется и поймет, что ничего такого с ним не было на самом деле, слишком уж все это было невыносимо остро. Почти больно. Вот этот самый миг, когда теплая ладонь первый раз касалась обнажившейся кожи, будто обнажившегося сердца.
По венам начинали искрить молнии.
Ын Су аккуратно сложила его одежду и повернулась к нему спиной. Эти невозможные пояса, которые отказывались развязываться! Их придумали явно одинокие люди.
Вода была теплой и слегка мутной. Ын Су погружалась в неё осторожно, словно опасаясь, что её схватит за ногу горный злой дух. Генерал, который уже бывал здесь прежде, нетерпеливо взял её за руку, увлекая за собой.
– А если кто-нибудь придет? – спросила Ын Су.
– Не придет.
Иначе кому-то не поздоровится.
Ын Су помолчала, привыкая к этому месту. Подвигалась туда-сюда. Плеснула в Чхве Ена водой.
– Спа-мотель, – наконец, решила она.
"Рынок"
Он шел за ней без меча.
Со странно и страшно пустыми руками.
Шел и думал о сотне разных вещей одновременно: о предложении Чжу Сока стать рукой своего генерала и мечом своего генерала, и о том, произнес бы он эти слова еще год назад или нет? Думал о дыре в сердце Ки Чхоля и о том, что принц недолго останется в заточении, потому что уже получил, что хотел, – встречу с доктором. И о новом отряде из тысячи воинов, который вскоре будет сформирован согласно указу короля Кон Мина. И еще о том, что уже несколько раз краем глаза видел взлохмаченную голову Дэ Мана – надо будет обязательно ему сказать, что он становится слишком заметным. И еще о том, что нищие на их пути якобы незаметно обмениваются знаками, – братство Су Ли Бан спешно передавало информацию о том, что генерал и его женщина появились на рынке. Вдвоем. Без оружия.
В то же время была сотня других вещей, о которых генерал не думал.
Он не думал о прогулке в саду с королевской чертой, и о горячих руках Ын Су, и о причине, по которой она попросила их всех встать рядом друг с другом. Еще он совершенно не думал о том, что она запланировала на этот вечер. Не гадал, начался семидневный отсчет или они успеют, настоящая у неё лихорадка или пока еще нет.
Ему так о многом нужно было не думать.
Не думать о том, что сегодня он обрел новый ночной кошмар: о блуждающей в чужих мирах женщине, ищущей его, Чхве Ена. Не думать о том, что меч стал слишком тяжелым потому, что он не по силам теперь воину, который только и может защищать каких-то королей, но не может спасти одного-единственного человека.
Не думать о ветреных днях и дожде, о том, как первая капля падает на лицо, заставляя поднять глаза к небу.
Не думать о том, что сегодня он снова дал Ын Су обещание, которое снова не сможет выполнить: «И если ты дашь мне немного времени, я всё забуду»…
Они пришли на рынок позже, чем следовало бы. Уже вечерело, и торговцы собирались по домам, отчего обстановка была устало-расслабленной и суетливой одновременно.
Ын Су вскрикнула и привычно юркнула Чхве Ену за спину, спасаясь от показавшегося ей страшным старика, увешанного ножами. Генерал знал этого торговца оружием и был уверен в его безобидности, поэтому только покачал головой, удивляясь тому, что Ын Су боится какой-то ерунды и не опасается действительно страшных вещей.
– С чего ты хочешь начать? – спросил он. – Одежда, украшения?
– Украшения, – сразу ответила она, успокоившись. Вцепилась на всякий случай в рукав генерала и перешла на быстрострельную речь. – Знаешь, чего бы мне хотелось на самом деле? Красивых туфель. Маноло, может быть. На таком тонком каблуке, отчего ты сразу становишься выше и красивее. Ты видел нарядные туфли королевы? Как она вообще в них ходит, это же убийство для ног! И они не красивые. Если обувь неудобная, она должна быть хотя бы красивой, разве не так? Вот если взять лабутены: говорят, они удобные, можно целый день в них пробегать, и ничего. Ха! Однажды я пошла в таких на работу. Мне пришлось завершать операцию разутой.
Он отключился от её болтовни почти сразу, даже не пытаясь понять смысла нагромождения этих слов. Утешался звучанием её голоса и вспоминал наставления тетушки Су Ли Бан о том, где можно приобрести по-настоящему красивые вещи для Ын Су, – предварительно пришлось сбегать за советом. Вот если бы Ын Су захотела меч или кинжал, с этим было бы гораздо проще.
– Сюда. – Неприметная лесенка, ведущая в подвал, была спрятана за полками с дешевыми глиняными горшками. Чхве Ен мимолетно оценил торговку средних лет и неторопливую выверенность ее движений, выдававших хорошего обученного воина. Это было понятно: какой дурак станет продавать украшения, не защитив свой товар?
Ын Су оступилась на узкой лестнице, и, поймав её за руку, генерал ощутил, какой горячей она была. Небесный доктор и сама испугалась этого прикосновения, но руки, как недавно в саду, не отдернула. Только улыбнулась слегка виновато, и Чхве Ену стало не лучше от того, что эта улыбка не была обманчиво-успокоительной. Когда умирающая Ын Су пыталась его утешить, это было больно. Еще больнее было, когда она ощущала свою вину перед ним за то, что не здорова.
В небольшой комнатке, в которой они оказались, играли в кости еще две старухи, и обеих генерал без колебаний пригласил бы обучать своих воинов-новичков.
– Долго шли, – осуждающе заметила одна из них, ловко вскакивая на ноги. – Я ждала вас еще три хода назад.
И она быстро стала выкладывать на прилавок массивные украшения.
… Возвращались с пустыми руками. Перебрав множество драгоценностей и полюбовавшись на красивые наряды, Ын Су так ничего и не выбрала.
Спустя месяц, когда это не имело ни малейшего смысла, генерал вернулся сюда и купил все, к чему она в тот вечер прикасалась.
Несколько лет спустя.
Он шел вслед за ней, и меч с привычным уютом лежал в его правой руке. Шаги Ву Даль Чи звучали ровно и в такт. А вот Ын Су выбивалась из их ритма, то останавливаясь у одного из прилавков, то торопясь к следующему, откуда доносился аромат лекарственных трав или поблескивала позолота.
– И вот это еще, правда? – И в руки Дэ Мана летел очередной сверток. Остальные воины тоже были изрядно нагружены, но никто из них даже не думал роптать о том, что их, боевую элиту страну, королевскую охрану, лучших из лучших, используют как носильщиков. У каждого из них была хотя бы одна рана, зашитая Небесным Доктором, а у новичков она еще и выводила вши.
Торговцы спешно передавали радостную весть: на рынок пришел генерал Чхве Ен с женой. Значит, будет хорошая выручка.
– И вот эту ткань… Мне идет?
Ын Су, увлекшись, запуталась в материи и едва не упала, и поймав её за руку, генерал ощутил, какой горячей она была.
«Повышенная температура тела случается при беременности, – успокаивала она его, – потому что прогестерон влияет на центр терморегуляции». Самое страшное – Чхве Ен понимал в этом предложении каждое слово. Еще он выучил, что такое «первый триместр», «токсикоз», «гены» и «гормональная перестройка организма».
И еще он предполагал, что совсем скоро его верные Ву Даль Чи, боевая элита страны, королевская охрана, лучшие из лучших, научатся менять пеленки и петь колыбельные песни.
Он сам слышал, как его парни горячо спорили о том, кого они ждут сильнее: девочку или мальчика. Пока выигрывал мальчик, но если будет девочка, то ей все равно не избежать уроков рукопашного боя и стрельбы из лука.
Но, возможно, гены Ын Су победят, и тогда Ву Даль Чи будут играть с ребенком в куклы.
– Опять я купила слишком много, да? – запоздало ужаснулась Ын Су, и под взглядом своего генерала парни торопливо спрятали часть свертков за спину, чтобы не огорчать Небесного Доктора.
Позже Су Ли Бан придется поработать посыльными, возвращая богатым дамам Гэ Кена часть денег, которые они потратили на душистое мыло. Ын Су считала свой бизнес успешным и по вечерам с удовольствием считала выручку, а Чхве Ен даже не пытался подсчитать свои расходы.
«Как же вам повезло с мужем», – вздыхали эти дамы за новомодной игрой в маджонг, ставшей популярной при дворе с легкой руки Ын Су. У Чхве Ена от этих слов тяжелело сердце: уж он-то знал, что большую часть ночей его жена проводит в одиночестве, молясь всем известным ей богам – как-то она перечислила их, получилась изрядная толпа, – чтобы муж остался жив в очередном бою и чтобы никто из мальчиков не пострадал.
Но Ын Су счастливо кивала и подтверждала: да, ей очень повезло с мужем.
Сумасшедшая и храбрая женщина, которую генерал раздобыл себе на Небесах.
"Приказ Короля"
- Мята обладает противовоспалительным и успокаивающим средством. В Небесном мире у меня была мятная настойка, которую я пила при стрессах.
- Стрессах? - Иль Сок подняла голову от шитья, услышав очередное незнакомое словечко. По правде говоря, госпожа Главный Доктор так и сыпала ими налево и направо, и Иль Сок была единственной в Королевском госпитале, кто изредка пытался понять, о чем именно толкует эта женщина. Остальные просто кивали с невозмутимым видом, подражая Док.
- Стрессы? - Ын Су задумалась, подбирая слова. - Жизнь на Небесах просто полна стрессов, и мы боремся с ним каждый день. Успокаивающая музыка, теплая ванна, релаксирующий массаж...
- Это какие-нибудь жуки, наверное, - предположила Ким Чжо, критично разглядывая получившийся шов. Шила она хорошо, но была глуповатой.
- Стежки у тебя получаются все лучше и лучше, - похвалила её Ын Су, склоняясь над девушкой. - Стрессы - это постоянные волнения. Ну например, когда твои расходы превышают доходы, и ты сама не замечаешь, как платишь за новую сумочку кредиткой. Или, например, начальник на тебя накричал при всех. Или место на парковке оказалось занятым. Или у тебя выскочил прыщ перед свиданием.
Слово “свидание” девушкам уже было знакомо: все знали, что это когда генерал Чхве Ён снимает пропахшие кровью доспехи и с терпеливым видом таскается за Небесным Доктором по саду, где под каждым кустом хихикают подглядывающие за ними Ву Даль Чи. То есть охраняющие, конечно.
- В общем, стрессы это очень плохо, потому что они подрывают нервную систему, а все болезни от нервов, - заключила Ын Су.
- Но вы не выглядите больной, - сказала любознательная Иль Сок.
- Ну, у меня теперь нет ни машины, ни кредитки, - пожала плечами Главный Доктор, - поэтому нервная система в полном порядке... О! Доль Бэ! Что ты здесь делаешь?
Ву Даль Чи поклонился.
- Парни сварили компот, и я принес вам тоже.
- Почему вы варите компот, если генерал собирался отправиться в южный округ, где окопались юаньские войска?
Дэ Ман, стоящий за Доль Бэ, с силой пихнул последнего локтем.
- Я же говорил, что нужно сидеть тихо, - прошептал он громко.
- Мы просто оставим компот и пойдем, - в тон ему ответил Доль Бэ.
- Уйдешь от неё, как же!
- Ву Даль Чи! - повысила голос Небесный Доктор.
Они вытянулись в струнку и стали такими несчастными, что стало понятно: господин генерал прибьет их обоих.
- Это... - Дэ Ман все еще надеялся, что избирательное косноязычие может спасти его от расспросов Небесного Доктора. Жизнь раз за разом доказывала ему обратное, но он не сдавался. - Того... В общем.
Доль Бэ с досадой отвесил ему подзатыльник. В конце концов, это женщина просто пойдет в дом Ву Даль Чи и выяснит все на месте, и вряд ли найдется кто-нибудь, кто её остановит.
- Генерал взял с собой только новобранцев, - сказал он.
Ын Су молчала, продолжая выжидающе смотреть на Доль Бэ.
- Пришла пора им самостоятельно вести бой, - пояснил он.
- С юаньскими войсками? - тихо спросила Ын Су. - Которые не умеют сдаваться, а сражаются до самой смерти?
- Да.
Она какое-то время еще смотрела на них, потом протянула руку к кувшину.
- Вы так и будете его держать или все же отдадите мне? - спросила деловито. - Девушки, рекомендую вам выпить по чашке. К утру у нас прибавиться изрядно работы, когда генерал вернется обратно. Объявляю код желтый.
Дэ Ман с облегчением перевел дыхание. Код желтый - это еще ничего. Гораздо хуже, когда Небесный Доктор объявляла код красный. Это значило, что она ожидала серьезных, даже смертельных, ранений.
- У вас разве сейчас нет стресса, госпожа Главный Доктор? - спросила глупенькая Ким Чжо.
- Что? - рассеяно отозвалась Ын Су, сосредоточенно разливая компот по чашкам.
- Генерал ведь...
- Что?
Ким Чжо замолчала, кусая себе губы. Придворная дама Чхве, которая все это время молча сидела у окна, позволила себе улыбнуться.
- Ким Чжо, - сказала Небесный Доктор. - Ты когда-нибудь слышала, как генерал учит новобранцев? Знаешь, почему в последнее время его называют “неуязвимый Чхве Ён”?
- Нет, госпожа Главный Доктор.
- Доль Бэ!
- Бесстрашен тот, кто идет на бой с готовностью умереть, но непобедим в бою тот, кто точно знает, для чего ему жить, - отрапортовал Ву Даль Чи заученно.
После того, как целый день шел дождь, ночь была прохладной. От насыщенной влагой земли поднимался густой туман, который назойливо лез под одежду.
- Док Ман, - позвала Ын Су, невольно ежась. Он уже давно стоял за её спиной, неловко комкая в руках накидку, не решаясь потревожить Небесного доктора.
- Да, - с готовностью отозвался молодой воин, выступая вперед. Помялся и протянул тяжелую ткань. Она пахла казармой и генералом, и Ын Су с готовностью в неё укуталась.
- Может, вам лучше зайти в дом? - предложил Док Ман.
Он редко оставался при дворце в отсутствии генерала и не знал о том, как бессмысленны подобные предложения.
- Садись, - Главный Доктор шлепнула ладошкой по ступеньке.
- Скоро рассвет. Наверное, они не успеют вернуться этой ночью, - снова начал Ви Даль Чи, присаживаясь. Чуть скрипнула кожа его доспехов.
- Успеют, - отозвалась Ын Су безмятежно, - еще есть время.
- Госпожа Главный Доктор...
- Он ведь обещал.
Док Ман промолчал, глядя на тонкий женский профиль. Доктор едва улыбалась мрачному, лишенному звезд небу. В прошлый раз она затеяла какие-то странные соревнования между отрядами, и отборные воины личной королевской охраны прыгали с мешками на ногах, как сумасшедшие тушканчики. Потом вернулся от Короля генерал, и им едва не влетело, но его помощник, сориентировавшись в ситуации, сказал, что это такой вид тренировок.
Он вообще был очень предан ей, помощник генерала. Наверное, даже больше чем все Ву Даль Чжи. После того, как Небесный Доктор полгода назад свалилась им всем на голову на территории раньше принадлежавшей Юани, каждый из них хотел сделать что-нибудь для этой женщины - принести ей орехов или рассказать шутку, и вообще постараться быть поблизости, вдруг она ненароком опять куда-нибудь денется, и им снова придется отводить глаза, чтобы не смотреть на лицо генерала. Док Ману, как и остальным, казалось, что генерал спятил тогда. Нет, он не впал, как раньше, в спячку и не искал смерти, и не был равнодушным и не озлобился на весь мир. Он продолжал служить Королю, и развязавшаяся война с Юань была очень кстати, потому что дел было невпроворот, и он был очень храбрым и собранным, их генерал, а войска под его командованием одерживали победу за победой, но все же все Ву Даль Чи думали, что он спятил. Однажды Чхве Ён сказал, а Дэ Ман услышал, что вот вернется Небесный Доктор и задаст еще им жару, если они вздумают помирать на поле битвы, и это напугало бесстрашных воинов. Они знали, что госпожа Главный Доктор ушла на Небеса, и что никто не шастает туда-сюда из того мира в этот, и одержимая вера генерала в то, что однажды она вернется, была ненормальной.
За всю историю мира это произошло только дважды: тысячу лет назад с Хва Та и несколько лет назад с Ын Су, поэтому такая уверенность вызвала опасение. Придворная дама Чхве однажды не выдержала и спросила, что этот негодник вообще себе думает, а он только рассмеялся и сказал “вот увидишь”. А потом стал серьезным и тихо добавил: “эта женщина никогда не сдается, разве ты не знаешь?”. И придворная дама Чхве тоже отвела глаза, как делали все остальные.
А потом Небесный доктор и взаправду вернулась, пришла из ниоткуда, и парни сначала глазам своим не поверили, когда увидели, что генерал возвращается от дерева не один, что он крепко держит за руку женщину, чьего лица они не сразу разглядели за широкой шляпой. Она успела им только улыбнуться и помахать свободной рукой- потому что Чхве Ён не глядя на них пронесся в конюшню, усадил Небесного Доктора на лошадь, выкрикивая распоряжения на ходу, и несколько дней, пока их не было, все Ву Даль Чи только глупо улыбались и пихали друг друга локтями и говорили: “Я знал, что так и будет”.
И это казалось им чистой правдой. Им казалось, что они на самом деле знали, что так и будет, потому что их Небесный Доктор никогда не сдается.
- Док Ман, слышишь? - позвала Ын Су и он тоже прислушался, но прошло не меньше минуты, пока натренированный слух воина не различил в тишине ночи отдаленный цокот копыт.
- Дэ Ман! - сказала Небесный Доктор, не повышая голоса, и лучший шпион Ву Даль Чи немедленно материализовался, свалившись перед ними откуда-то с дерева. - Оповести госпиталь. Пусть готовятся.
- Да, - отозвался тот, и его растрепанная голова исчезла за деревьями.
Он так нечеловечески устал, что хотелось просто не двигаться, застыть на какое-то время. Устал не от самого боя, а от того, что он в нем почти не участвовал. Чхве Ён ненавидел такие вещи: когда нужно уследить сразу за всеми этими новобранцами, но самому вмешаться только в самом последней, самой критической ситуации, и еще успеть понять, действительно ли эта ситуация последняя и критическая, или парнишка и без его помощи выпутается.
Она была уже в казарме, со своими девушками. Тоже новобранцы, если подумать. Ын Су учила их, и училась сама - она много не знала о медицине этого мира, и китайские иероглифы наводили на неё тоску, но она мужественно продолжала ночами напролет зубрить полезные растения и их свойства, и её волосы становились похожими на гнездо нерадивой птицы.
- У двоих серьезные ранения, у остальных царапины, - доложил он одной из учениц Небесного Доктора, Ким Чжо, кажется.
Ын Су уже склонилась над пострадавшими, бодро отдавала команды, на него кинула только один внимательный взгляд, и снова занялась раненными. Вот так всегда. Он закрыл глаза, пытаясь бороться с нахлынувшим раздражением - на всех этих людей, которые вечно отвлекали его женщину от самого главного.
- У вас кровь на руке, - сказала Ким Чжо. Она была не очень умненькой, зато страстно в него, Чхве Ёна, влюбленной.
- Потом Главный Доктор посмотрит, - отмахнулся генерал устало.
- Позвольте, я посмотрю, - предложила она, и он, даже не открывая глаз, понял, что она мучительно краснеет от собственной нескромности.
- Иди, - отозвался коротко.
Сосредоточился, отделяя от царившего вокруг шума, тихий голос:
- Этим достаточно промыть раны фирменным раствором доктора Чжана, а остальные пусть идут в госпиталь, будем зашивать. Ким Сун, тебя ведь так зовут? Постарайся не засыпать, хорошо? Иль Сок, его надо перенести очень осторожно, и разговаривай с ним все время, хорошо?
Как она умудрилась помнить всех его парней по именам? Не только Ву Даль Чи, но и ребят из других отрядов. Королю требовались войска, и новичков становилось все больше. Раньше было как? Если кто-то из воинов чувствовал, что нуждается в лечении, он шел в госпиталь. Теперь же их всех осматривали по возвращении с битвы. Это все неугомонная женщина придумала, в которой кажется, столько энергии, что она запросто удержит одной рукою небо.
От усталости он прохлопал её приближение. Расслабился в безопасности казармы, позволил себе немного задремать, и прохладная ладонь на лбу стала совершенно неожиданной.
- Что за капризы, господин генерал, - сказала Ын Су довольно сердито. Он ощутил, как она быстро развязывает тесемки его рукавов, обнажая пораненную руку. - Между прочим, у меня есть пациенты и поважнее, а ты не позволяешь Ким Чжо осмотреть свою рану!
- Все в порядке, - отозвался он лениво.
- А это уж мне решать... Дэ Ман, посвети сюда, пожалуйста!
- Почему ты ворчишь? - изумился Чхве Ён и открыл глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как Ын Су и Дэ Ман обмениваются быстрым взглядом. Парни опять все растрепали, вот что это значило.
На самом деле он сам был виноват в подобном положении дел: сразу после свадьбы Король и Королева, расчувствовавшись, подарили генералу и его супруге какой-то дом в столице. И вот уже несколько месяцев они планируют хотя бы съездить на него посмотреть, пока же так и живут, то в госпитале, то в казарме. Придворная дама Чхве не уставала намекать, что это просто возмутительно, и Чхве Ён был с ней полностью согласен. Вот если бы они жили, как нормальные люди, вне стен дворца, парни не бегали бы к Ын Су и не рассказывали, что ни попадя.
- Завтра с утра поедем в наш дом, - сказал Чхве Ён, ощущая жжение от того, что на его рану льют какое-то снадобье.
- Конечно, - согласилась она сразу.
Она подняла голову и посмотрела на него, и он невольно улыбнулся в ответ. Оба они знали, что завтра с утра у них будет великое множество других дел.
- Я пойду в госпиталь, - сказала Ын Су. - Отдыхай.
Он сглотнул желание потащиться за ней. Чхве Ён ненавидел, когда она пропадает из его поля зрения. Но это уже совсем смешно.
- Я буду ждать, - ответил он несколько сухо.
Никогда раньше простое слово “ждать” не значило так много. Оно было огромным, это слово, как небо, как земля, как все воды мира.
Он ждал почти пять лет. Каждый его новый день начинался ожиданием и заканчивался им же, и даже во сне Чхве Ён продолжал её ждать.
Страшнее всего были не его дни без неё, а её вечность без него. От того, что он представлял Ын Су, бродящую по чужим для неё мирам, одинокую, сильную в своей вере, его пробирал настоящий ужас. Какое-то время он пытался уговорить себя, что все не так, что она просто осталась на Небесах, передумала возвращаться, и там у неё все хорошо, но подобная чушь отказывалась вмещаться в его сознание, потому что он знал: правда в том, что она ищет его. Она сама сказала, что так будет, и так было, и оставалось только оставаться в живых - для неё.
Конечно, за дверями на Небеса постоянно следили его парни, и сам он постоянно возвращался сюда и никогда прежде, даже в самые черные дни, не ненавидел себя так сильно - за то, что отпустил. За то, что был так самоуверен. За то, что забыл, как жестоко может посмеяться над человеком судьба.
Просто ему хотелось дать ей вздохнуть своей жизнью хотя бы раз, прежде чем она станет его навсегда.
И все равно они каким-то непостижимым образом проворонили её возвращение.
Светало, и Чхве Ён не выдержал. Встал с кровати, и вышел из дома Ву Даль Чи. Наверное, его парни думают, что генерал совсем спятил, раз бегает за собственной женой, как мальчишка, и не может даже пару часов провести в ожидании.
Просто он очень давно её не видел.
Ын Су уже заканчивала, обходила больных, отдавала последние распоряжения. Новый придворный доктор - добродушный красавец откуда-то из провинции, следовал за ней по пятам, и она улыбалась, слушая его болтовню. И где только Королева его такого откопала на голову генерала.
Чхве Ён незаметно проскользнул в комнату жены, застыл, в ожидании, когда она заглянет сюда, чтобы умыться. Ын Су не заставила себя ждать, её шаги не были такими легкими, как обычно, устала. Прежде, чем налить из кувшина воды, она постояла, тяжело опираясь руками об стол. Чхве Ён тихо приблизился к ней, и уже хотел дать о себе знать, когда она вдруг оттолкнулась и откинулась назад, полностью уверенная, что найдет там себе опору.
Она не могла его услышать, это совершенно точно. И ощутить его запах тоже - он так старательно смыл с себя и чужую кровь, и свою. Она просто знала, что он стоит за её спиной. Наверное, так.
Чхве Ён улыбнулся, целуя её волосы. От неё привычно пахло травами и счастьем.
Ему очень не хотелось затевать этот разговор сейчас, поэтому он просто обнимал её и молчал. За окном начинали свой день самые ранние птицы, и только их жизнерадостное пение нарушало сонную тишину вокруг.
- Король подписал указ, - сказала Ын Су тем самым особенным голосом, которым она пользовалась, когда старалась провернуть очередную авантюру.
Чхве Ён отлично знал, как подписываются всякие странные приказы: Небесный Доктор уговаривала Королеву.
- И что в нем?
- Я назначена Главным военным доктором, - сказала она беззаботно.
Чхве Ён перестал её обнимать и долго пил из кувшина воду. Потом вылил остатки себе на голову, рассеивая остатки усталости.
- Кто из парней на этот раз проболтался?
Она молчала. Это был заговор, он точно знал. Небесный Доктор Ю Ын Су вступила в преступный заговор с воинами Ву Даль Чи с целью довести своего генерала до сердечного приступа.
Намечался большой поход, не на недели, на месяцы. Чхве Ён уже заранее тосковал по Ын Су, представляя себе много-много ночей кошмаров. Ей всегда снились без него кошмары.
Она любила красивые наряды и украшения, и радовалась новым туфлям так сильно, как нормальные люди не могут им радоваться. Но часто забывала и про туфли, и про наряды, и про украшения, щеголяя в простой одежде, поглощенная очередной медицинской идеей. Она любила теплые одеяла и мягкость своей постели в госпитале, но легко засыпала на простом полу или земле.
Она любила вкусную и дорогую еду, но приходилось напоминать ей, чтобы она не забыла пообедать.
Она ненавидела запах крови, но всякий раз, когда его парни возвращались из боя, она латала и лечила их, и порою с ног до головы была перемазана их кровью.
Она ненавидела насилие, но любовно проводила рукой по мечу Чхве Ёна, словно утешая его за то, что иногда ему приходится делать.
Она была очень хрупкой, Чхве Ёну в жизни не доводилось встречать женщин, настолько слабых - в его мире женщины с раннего детства или тяжело работают, или умеют обращаться с оружием, даже знатные дамы, особенно знатные дамы, но обладала таким невозможным, сильным характером, что у него дух захватывало.
И вот сейчас она собирается с ними в поход, где нужно будет ехать верхомв любую погоду, спать под открытым небом, питаться от случая к случаю, а главное - где кровь будет литься рекой.
И все его парни в бою будут думать не о том, как бы убить побольше врагов, а как бы уберечь эту женщину.
Это была очень плохая идея.
- Ты будешь мешать, - сказал Чхве Ён.
Она улыбнулась и протянула ему лист бумаги.
- Что это?
- Петиция.
- Что?
- Все начальники отрядов подписали. Тут написано, что им очень нужен в походе доктор, особенно, такой хороший, как я.
Чхве Ён долго разглядывал.
- Твои успехи в китайских иероглифах не очень сильны, да? - спросил он, наконец.
- Док поедет со мной. Я буду зашивать, а она лучше всех в стране разбирается в травах. Вот увидишь, как мы будем полезны.
Он вернется в команду и поколотит их всех. Вместе и поодиночке. Всех этих людей, которые вместе со своими именами посмели давать советы своему генералу. “Можно попробовать её связать и посадить в темницу. Но лучше просто согласиться”. Мерзавцы и предатели, все как один.
Ын Су уже повернулась к нему спиной, привычно позволяя развязать пояс. Сегодня они останутся здесь, потому что возвращаться в казарму уже сил никаких нет.
Так нельзя соскучиться за сутки. Иногда ему казалось, что они скучают друг по другу по привычке, слишком потрясенные долгой разлукой. Вот откуда эта постоянная необходимость видеть её, или хотя бы точно знать, чем именно она занимается.
- Ты согласен? - спросила она, и он едва понял, о чем именно она толкует, поглощенный тем, как ткань медленно сползает с её плеч. Под тканью еще ткань, и когда-нибудь наконец, все это уже окажется на полу.
- Разумеется, нет.
- “Разумеется, нет”, - смешливо передразнила Ын Су, - с возрастом твой характер не делается лучше.
Что его радовало - так это то, что для неё их разлука длилась всего два года. Её радовало то, что они стали почти ровесниками. Если начинать об этом все думать, то все казалось слишком уж сложным.
На самом деле сейчас он просто пытался убить в себе чувство неуместной радости от того, что она решила ехать с ним. Мысленно он разрезал эту радость на части мечом, проткнул стрелами и несколько раз пронзил копьем. Радость упорно становилась все больше.
- Давай спать, - сказала Ын Сун, и повернулась в его руках, и её губы оказались совсем рядом, и Чхве Ён понял, что он даже сопротивляться не будет. В конце концов, у неё приказ Короля, а настоящий Ву Даль Чи всегда выполняет приказы.
С этого все и началось - с приказа Короля, не так ли?
И разве не самое безопасное место в этом мире - это рядом с ним?
И разве может быть что-нибудь важнее, чем эти её простые слова “Давай спать”?
И красавец-королевский доктор останется в столице, так ему и надо.
- Давай спать, - согласился Чхве Ён, предчувствуя, что поспать не удастся еще долго.
Но это было хорошо, Чхве Ён очень не любил транжирить драгоценное время на сон.
"Самая великая битва генерала"
Придворная дама Чхве сказала: «даже не думай». Придворная дама Чхве сказала: «ты останешься за дверью, и это не обсуждается».
Более нелепых слов было не придумать. Там – за дверью – его жена рожала сына. Прямо сейчас ей было больно и страшно, и генерал ничего не мог с этим сделать, и только боялся вместе с ней.
Он боялся, великий полководец, генерал Чхве Ен. Боялся так, что меч практически гнулся в сомкнутом на рукояти кулаке. Плавился. Обжигал.
Это длилось весь день, и всю ночь, и вскоре взойдет новое солнце, превращая в пожарище тонкие язычки страха.
Он уже видел, как это бывает. Опрокинутое лицо короля Кон Мина, бледность королевы.
Его жена рожала сына.
В эти минуты, когда он стоял перед тетушкой и слушал её запреты.
Ему, генералу Чхве Ену в этой стране можно было, практически, все. У него было полномочий куда больше, чем у короля. Перед ним одинаково трепетали его воины и враги. За ним стояли великие предки, веками подпиравшие плечами трон. Своим мечом он ковал будущее этой страны, и даже спустя сотни лет о нем будут помнить на этой земле. Будут помнить, беречь его могилу и слагать про него песни.
Он был немного больше, чем богом, юный и непобедимый генерал Чхве Ен.
Но его жена рожала сына, а он стоял за дверью, и придворная дама Чхве смотрела с неодобрением: ей нужно было к Ын Су, и бестолковость племянника сердила её.
Генерал знал про свою жену все. Он очень отчетливо представлял себе, как бледнеют от боли её губы, как дрожат пальцы, стискивая простыню. Сил у неё, наверное, уже осталось только на дыхание и крики.
Придворная дама Чхве еще раз взглянула на него, чтобы лишний раз убедиться, что он понял её слова, и протянула ему кусочек пергамента.
В своей обычной небрежной манере Ын Су начертала там улыбающуюся рожицу.
Не бойся генерал, ты главное, не бойся.
Тетушка тихо скрылась за дверью, воспользовавшись тем, что Чхве Ен застыл каменным изваянием.
Он совершенно не знал свою жену.
Дежурные Ву Даль Чи вытягивались в струнку, боялись дышать, не поднимали глаз на мечущегося по коридорам генерала. Шаг за поворот – и снова почти бегом к заветной двери. Несколько шагов по лестнице вверх и обратно вниз. Отчаянно храбрый поступок: перемахнуть через подоконник и – бегом – под распахнутые окна спальни. Хриплое дыхание, сдавленные стоны, порою переходящие не в крики даже – в рычание. Меч из ножен – на свободу. Представить себе эту боль, материализовать её перед собой, неосязаемую, но уязвимую. Взмах. Удар. Поворот. Взмах. Удар.
На него смотрели с изумлением. Решили, наверное, что генерал спятил, раз воюет с пустотой. Рассекает мечом воздух. Но он уже видел эти темные полупрозрачные сгустки, витавшие перед ним. Он притягивал их к себе, как магнит. Пальцы дымились от молний, так и не вырвавшихся на свободу. Меч отливал голубыми искрами, вспыхивал при выпадах. Пот струился по лицу, каменные утесы обрушивались на затылок, сводило судорогой сердце. По венам текла голубая искрящаяся лава, угрожая превратить все тело в один потрескивающий факел. Но отвлекаться на то, чтобы совладать со своими молниями, было нельзя.
Самая великая битва генерала. Все, на что он только способен. И даже то, на что он не способен. Никто не способен.
Удар.
Из открытого окна взметнулась страшная тишина. А потом мир наполнился рваным дыханием Ын Су и пронзительным, сильным криком младенца.
Меч упал на сочную весеннюю траву. Генерал вскинул руки, и звезды поблекли на фоне разряжающихся в ночи молний. Больше он не мог, да и незачем было, удерживать их в себе.
Постоял, пошатываясь от невероятного истощения. Наверное, о своих необычных способностях теперь можно будет забыть на несколько лет. Поднял меч. Тело почти не слушалось его, но с этим он разберется позже. Пригладил волосы, поправил одежду и с легкостью, которой у него вовсе не было, перенес себя в открытое окно комнаты Ын Су. Вскрикнули женщины. Придворная дама Чхве, верная себе как никогда, отвесила ему подзатыльник, отчего он едва не рухнул на колени. Ын Су засмеялась, крохотная в огромной кровати.
– Вот видишь, как я со всем прекрасно справилась, – сказала она, – зря ты так боялся.
название: "Как все было на самом деле"
фандом: дорама Faith
жанр: Гет, Романтика
рейтинг: G
описание: цикл драбблов о пост-канонной жизни героев
"Мотель"
В казарме Ву Даль Чи полным ходом шел урок анатомии. Многоопытные воины, на клинках которых завершилась не одна жизнь, про человеческое тело знали достаточно: целься в сердце или режь горло, не ошибешься. До таких мелочей вроде желудка, печени или селезенки им было все равно, но потыкать мечом в набитое соломой чучело было всегда интересно. Печаль вызывало то, что потом им приходилось все это собственноручно штопать хитроумными хирургическими швами.
– Аккуратнее, Чжу Сок… Ну все, критическая потери крови. Ты убил его! – и Ын Су в показательном трауре заломила руки.
У чучела, доставшегося Чжу Соку, уже много минут была оторвана голова, но, по мнению Небесного Доктора, причиной смерти стала пустяковая рана на бедре.
– А теперь посмотрите все, как чудесно Дэ Ман зашил поджелудочную. У него, определенно, есть свой стиль. Правда, пациент все равно умер, потому что у него вспорот живот…
Идея была в том, что воины Ву Даль Чи должны были научиться оказывать друг другу первую помощь прямо на поле боя, потому что в такие места Небесному Доктору был путь закрыт. Штопка и накладывание шин было еще не самым сложным, больше всего ребята не любили уроки по искусственному дыханию и непрямому массажу сердца. Так, на прошлой неделе, Док Ман, перестаравшись, сломал Чжо Бэ ребро.
После этого Ын Су и перешла на чучела. Они шили их с Док всю ночь напролет, и генерал, проворочавшись без сна до утра, отвесил Чжо Бэ на тренировке затрещину: нужно лучше беречь себя, и не огорчать Небесного доктора по пустякам.
Весть о том, что воины Ву Даль Чи научились обращаться с иголкой не хуже заправских швей, быстро облетела Гэ Кен и вызвала приступ ядовитого ехидства у Су Ли Бан. Просто вольные братья пока не могли себе представить вкуса настойки из полыни, которую Ын Су настаивала для них. У генерала даже от запаха этой дряни сводило скулы, но жена утверждала, что лучшего средства от кишечных инфекций не существует.
На месте этих непонятных кишечных инфекций лично он, генерал, бежал бы из столицы, не оглядываясь.
Впрочем, прощание со столицей ему еще предстояло, до нового похода оставались считанные дни, и как всегда это вызывало у Чхве Ена противоречивые чувства: холодный азарт и невероятную тоску. Месяц назад, когда он въезжал во дворец, весь в поту, дорожной пыли и нетерпении, он придумал тысячу вещей, которые сделает с Ын Су. Съездит с ней к реке, например, и будет смотреть, как она собирает свои любимые желтые цветы в букеты. Или увезет жену в отцовский дом, где тихо и пусто. И обязательно сходит с ней в храм, и покажет мозаику из разноцветных стеклышек в восточной провинции.
На деле же они так и не покинули дворец: генерала не отпускал от себя король, слишком расстроенный затянувшейся болезнью королевы, а Ын Су проводила много времени в казармах и госпитале, изготавливая крапивные экстракты для остановки крови и противопростудные снадобья «мальчикам с собой». Так, другие женщины пекут сыновьям пироги в дорогу.
Но сейчас, слушая веселый гомон своих воинов, Чхве Ен твердо решил, что пора сделать хоть что-то из списка, пока его женщина не осталась снова одна.
– Пойдем, – шевельнул он губами без всякого звука, поймав взгляд жены. Она весело удивилась, вскинула брови и с готовностью оттолкнула от себя очередного соломенного покойника.
Никто из Ву Даль Чи ничего не спросил, когда Небесный Доктор, оборвав себя на полуслове, вышла из казармы, а вслед за ней покинул помещение и генерал.
– Мотель. Если бы мы были на Небесах, мы бы сейчас поехали в отель, – сказала Ын Су, кутаясь в просторный плащ.
– Для чего это место?
Её ответный взгляд был таким очевидным, что у Чхве Ена заполыхали щеки, будто бы он не был уже почти год женатым человеком. С другой стороны – если посчитать все их ночи с Ын Су едва ли получится несколько месяцев.
«Мы вечные молодожены», – иногда говорила она, провожая или встречая его.
Генералу стало обидно от того, что в Гэ Кене нет таких замечательных мест, как мотель.
– Осторожно, здесь камни.
– Если я буду держать твой меч, то тогда твои руки станут свободными? – спросила Ын Су, споткнувшись.
Чхве Ен серьезно обдумал этот вопрос. Не то чтобы Ын Су на самом деле научилась владеть мечом, или хотя бы кинжалом, или хотя бы внимательно смотреть по сторонам, все уроки по самообороне были ей как с гуся вода. Но с другой стороны, здесь была такая отличная слышимость, что все еще доносилось фырканье лошадей, оставленных у подножья горы. А у Ын Су уже начало сбиваться дыхание.
– Держи, – он передал ей оружие и легко подхватил жену на руки. Одной рукой она прижимала к себе меч, а другой обняла мужа за шею и закрутила головой, оглядываясь по сторонам.
– Мы решили стать отшельниками? – спросила она.
Запах её волос мешал сосредоточиться на ответах, и Чхве Ен промолчал. Ын Су сердито завозилась, она не любила, когда он оставлял без внимания её вопросы.
– Не крутись, – попросил Чхве Ен.
– Тяжело? – смешно забеспокоилась она.
– Нет.
Ын Су притихла, а потом все-таки не выдержала, положила ладонь на грудь Чхве Ена, услышала его вздох, отдернула руку.
Ну что же это такое. Они женаты уже почти год, а все равно не помогает.
– Так мы никуда не дойдем, – честно предупредил её генерал.
– А куда мы идем? – тут же спросила она и, поскольку он не торопился с ответом, запустила руку в его волосы.
Он сдался. Остановился. Целовал Ын Су до тех пор, пока у его ног не звякнул упавший меч.
– Здесь тоже хорошо, – сказала Небесный доктор слабым голосом.
Генерал наклонился вместе с ней, позволив Ын Су подобрать клинок, и пошел дальше.
– Мама была против того, чтобы я была бой-скаутом, – затараторила Ын Су без всякого разбега. Она всегда много и быстро говорила, когда волновалась. – Она считала, что девочке не пристало шастать по походам и кормить комаров… Если ты имеешь в виду ночевку в спальных мешках, то должен знать, что энцефалитный клещ… И отсутствие гигиенических норм… все это не приводит меня в восторг.
– А я? Привожу?
– Ну если ты так ставишь вопрос… ребром…
– Мы пришли.
– О!
Небольшой источник воды неправильной круглой формы исходил паром. Ын Су присела на корточки и побултыхала в источнике рукой.
– Шаманы считают это место священным, – сказал Чхве Ен. – Я хотел показать тебе…
Он так гордился тем, что сможет удивить её, но Ын Су понимающе закивала.
– Термальные источники, я купалась в таких, когда была в Инчхоне…
Генерал сосредоточился на завязках на рукавах. С ними всегда возникала проблема, когда Ын Су была рядом.
– Позволь мне, – попросила она очень серьезно.
Он послушно протянул ей руки, стараясь не сильно обращать внимание на то, что волосы упали ей на лицо.
Он был в легких повседневных доспехах, и мог бы и сам прекрасно и быстро снять их, невелика наука, но ему нравилось, когда это делала Ын Су. В такие моменты он словно бы терял свою привычную властность, позволяя себе подчиняться. Её движения замедлялись, она проводила руками по его плечам и спине, и каждый раз генерал начинал бояться, что вот-вот проснется и поймет, что ничего такого с ним не было на самом деле, слишком уж все это было невыносимо остро. Почти больно. Вот этот самый миг, когда теплая ладонь первый раз касалась обнажившейся кожи, будто обнажившегося сердца.
По венам начинали искрить молнии.
Ын Су аккуратно сложила его одежду и повернулась к нему спиной. Эти невозможные пояса, которые отказывались развязываться! Их придумали явно одинокие люди.
Вода была теплой и слегка мутной. Ын Су погружалась в неё осторожно, словно опасаясь, что её схватит за ногу горный злой дух. Генерал, который уже бывал здесь прежде, нетерпеливо взял её за руку, увлекая за собой.
– А если кто-нибудь придет? – спросила Ын Су.
– Не придет.
Иначе кому-то не поздоровится.
Ын Су помолчала, привыкая к этому месту. Подвигалась туда-сюда. Плеснула в Чхве Ена водой.
– Спа-мотель, – наконец, решила она.
"Рынок"
Он шел за ней без меча.
Со странно и страшно пустыми руками.
Шел и думал о сотне разных вещей одновременно: о предложении Чжу Сока стать рукой своего генерала и мечом своего генерала, и о том, произнес бы он эти слова еще год назад или нет? Думал о дыре в сердце Ки Чхоля и о том, что принц недолго останется в заточении, потому что уже получил, что хотел, – встречу с доктором. И о новом отряде из тысячи воинов, который вскоре будет сформирован согласно указу короля Кон Мина. И еще о том, что уже несколько раз краем глаза видел взлохмаченную голову Дэ Мана – надо будет обязательно ему сказать, что он становится слишком заметным. И еще о том, что нищие на их пути якобы незаметно обмениваются знаками, – братство Су Ли Бан спешно передавало информацию о том, что генерал и его женщина появились на рынке. Вдвоем. Без оружия.
В то же время была сотня других вещей, о которых генерал не думал.
Он не думал о прогулке в саду с королевской чертой, и о горячих руках Ын Су, и о причине, по которой она попросила их всех встать рядом друг с другом. Еще он совершенно не думал о том, что она запланировала на этот вечер. Не гадал, начался семидневный отсчет или они успеют, настоящая у неё лихорадка или пока еще нет.
Ему так о многом нужно было не думать.
Не думать о том, что сегодня он обрел новый ночной кошмар: о блуждающей в чужих мирах женщине, ищущей его, Чхве Ена. Не думать о том, что меч стал слишком тяжелым потому, что он не по силам теперь воину, который только и может защищать каких-то королей, но не может спасти одного-единственного человека.
Не думать о ветреных днях и дожде, о том, как первая капля падает на лицо, заставляя поднять глаза к небу.
Не думать о том, что сегодня он снова дал Ын Су обещание, которое снова не сможет выполнить: «И если ты дашь мне немного времени, я всё забуду»…
Они пришли на рынок позже, чем следовало бы. Уже вечерело, и торговцы собирались по домам, отчего обстановка была устало-расслабленной и суетливой одновременно.
Ын Су вскрикнула и привычно юркнула Чхве Ену за спину, спасаясь от показавшегося ей страшным старика, увешанного ножами. Генерал знал этого торговца оружием и был уверен в его безобидности, поэтому только покачал головой, удивляясь тому, что Ын Су боится какой-то ерунды и не опасается действительно страшных вещей.
– С чего ты хочешь начать? – спросил он. – Одежда, украшения?
– Украшения, – сразу ответила она, успокоившись. Вцепилась на всякий случай в рукав генерала и перешла на быстрострельную речь. – Знаешь, чего бы мне хотелось на самом деле? Красивых туфель. Маноло, может быть. На таком тонком каблуке, отчего ты сразу становишься выше и красивее. Ты видел нарядные туфли королевы? Как она вообще в них ходит, это же убийство для ног! И они не красивые. Если обувь неудобная, она должна быть хотя бы красивой, разве не так? Вот если взять лабутены: говорят, они удобные, можно целый день в них пробегать, и ничего. Ха! Однажды я пошла в таких на работу. Мне пришлось завершать операцию разутой.
Он отключился от её болтовни почти сразу, даже не пытаясь понять смысла нагромождения этих слов. Утешался звучанием её голоса и вспоминал наставления тетушки Су Ли Бан о том, где можно приобрести по-настоящему красивые вещи для Ын Су, – предварительно пришлось сбегать за советом. Вот если бы Ын Су захотела меч или кинжал, с этим было бы гораздо проще.
– Сюда. – Неприметная лесенка, ведущая в подвал, была спрятана за полками с дешевыми глиняными горшками. Чхве Ен мимолетно оценил торговку средних лет и неторопливую выверенность ее движений, выдававших хорошего обученного воина. Это было понятно: какой дурак станет продавать украшения, не защитив свой товар?
Ын Су оступилась на узкой лестнице, и, поймав её за руку, генерал ощутил, какой горячей она была. Небесный доктор и сама испугалась этого прикосновения, но руки, как недавно в саду, не отдернула. Только улыбнулась слегка виновато, и Чхве Ену стало не лучше от того, что эта улыбка не была обманчиво-успокоительной. Когда умирающая Ын Су пыталась его утешить, это было больно. Еще больнее было, когда она ощущала свою вину перед ним за то, что не здорова.
В небольшой комнатке, в которой они оказались, играли в кости еще две старухи, и обеих генерал без колебаний пригласил бы обучать своих воинов-новичков.
– Долго шли, – осуждающе заметила одна из них, ловко вскакивая на ноги. – Я ждала вас еще три хода назад.
И она быстро стала выкладывать на прилавок массивные украшения.
… Возвращались с пустыми руками. Перебрав множество драгоценностей и полюбовавшись на красивые наряды, Ын Су так ничего и не выбрала.
Спустя месяц, когда это не имело ни малейшего смысла, генерал вернулся сюда и купил все, к чему она в тот вечер прикасалась.
Несколько лет спустя.
Он шел вслед за ней, и меч с привычным уютом лежал в его правой руке. Шаги Ву Даль Чи звучали ровно и в такт. А вот Ын Су выбивалась из их ритма, то останавливаясь у одного из прилавков, то торопясь к следующему, откуда доносился аромат лекарственных трав или поблескивала позолота.
– И вот это еще, правда? – И в руки Дэ Мана летел очередной сверток. Остальные воины тоже были изрядно нагружены, но никто из них даже не думал роптать о том, что их, боевую элиту страну, королевскую охрану, лучших из лучших, используют как носильщиков. У каждого из них была хотя бы одна рана, зашитая Небесным Доктором, а у новичков она еще и выводила вши.
Торговцы спешно передавали радостную весть: на рынок пришел генерал Чхве Ен с женой. Значит, будет хорошая выручка.
– И вот эту ткань… Мне идет?
Ын Су, увлекшись, запуталась в материи и едва не упала, и поймав её за руку, генерал ощутил, какой горячей она была.
«Повышенная температура тела случается при беременности, – успокаивала она его, – потому что прогестерон влияет на центр терморегуляции». Самое страшное – Чхве Ен понимал в этом предложении каждое слово. Еще он выучил, что такое «первый триместр», «токсикоз», «гены» и «гормональная перестройка организма».
И еще он предполагал, что совсем скоро его верные Ву Даль Чи, боевая элита страны, королевская охрана, лучшие из лучших, научатся менять пеленки и петь колыбельные песни.
Он сам слышал, как его парни горячо спорили о том, кого они ждут сильнее: девочку или мальчика. Пока выигрывал мальчик, но если будет девочка, то ей все равно не избежать уроков рукопашного боя и стрельбы из лука.
Но, возможно, гены Ын Су победят, и тогда Ву Даль Чи будут играть с ребенком в куклы.
– Опять я купила слишком много, да? – запоздало ужаснулась Ын Су, и под взглядом своего генерала парни торопливо спрятали часть свертков за спину, чтобы не огорчать Небесного Доктора.
Позже Су Ли Бан придется поработать посыльными, возвращая богатым дамам Гэ Кена часть денег, которые они потратили на душистое мыло. Ын Су считала свой бизнес успешным и по вечерам с удовольствием считала выручку, а Чхве Ен даже не пытался подсчитать свои расходы.
«Как же вам повезло с мужем», – вздыхали эти дамы за новомодной игрой в маджонг, ставшей популярной при дворе с легкой руки Ын Су. У Чхве Ена от этих слов тяжелело сердце: уж он-то знал, что большую часть ночей его жена проводит в одиночестве, молясь всем известным ей богам – как-то она перечислила их, получилась изрядная толпа, – чтобы муж остался жив в очередном бою и чтобы никто из мальчиков не пострадал.
Но Ын Су счастливо кивала и подтверждала: да, ей очень повезло с мужем.
Сумасшедшая и храбрая женщина, которую генерал раздобыл себе на Небесах.
"Приказ Короля"
- Мята обладает противовоспалительным и успокаивающим средством. В Небесном мире у меня была мятная настойка, которую я пила при стрессах.
- Стрессах? - Иль Сок подняла голову от шитья, услышав очередное незнакомое словечко. По правде говоря, госпожа Главный Доктор так и сыпала ими налево и направо, и Иль Сок была единственной в Королевском госпитале, кто изредка пытался понять, о чем именно толкует эта женщина. Остальные просто кивали с невозмутимым видом, подражая Док.
- Стрессы? - Ын Су задумалась, подбирая слова. - Жизнь на Небесах просто полна стрессов, и мы боремся с ним каждый день. Успокаивающая музыка, теплая ванна, релаксирующий массаж...
- Это какие-нибудь жуки, наверное, - предположила Ким Чжо, критично разглядывая получившийся шов. Шила она хорошо, но была глуповатой.
- Стежки у тебя получаются все лучше и лучше, - похвалила её Ын Су, склоняясь над девушкой. - Стрессы - это постоянные волнения. Ну например, когда твои расходы превышают доходы, и ты сама не замечаешь, как платишь за новую сумочку кредиткой. Или, например, начальник на тебя накричал при всех. Или место на парковке оказалось занятым. Или у тебя выскочил прыщ перед свиданием.
Слово “свидание” девушкам уже было знакомо: все знали, что это когда генерал Чхве Ён снимает пропахшие кровью доспехи и с терпеливым видом таскается за Небесным Доктором по саду, где под каждым кустом хихикают подглядывающие за ними Ву Даль Чи. То есть охраняющие, конечно.
- В общем, стрессы это очень плохо, потому что они подрывают нервную систему, а все болезни от нервов, - заключила Ын Су.
- Но вы не выглядите больной, - сказала любознательная Иль Сок.
- Ну, у меня теперь нет ни машины, ни кредитки, - пожала плечами Главный Доктор, - поэтому нервная система в полном порядке... О! Доль Бэ! Что ты здесь делаешь?
Ву Даль Чи поклонился.
- Парни сварили компот, и я принес вам тоже.
- Почему вы варите компот, если генерал собирался отправиться в южный округ, где окопались юаньские войска?
Дэ Ман, стоящий за Доль Бэ, с силой пихнул последнего локтем.
- Я же говорил, что нужно сидеть тихо, - прошептал он громко.
- Мы просто оставим компот и пойдем, - в тон ему ответил Доль Бэ.
- Уйдешь от неё, как же!
- Ву Даль Чи! - повысила голос Небесный Доктор.
Они вытянулись в струнку и стали такими несчастными, что стало понятно: господин генерал прибьет их обоих.
- Это... - Дэ Ман все еще надеялся, что избирательное косноязычие может спасти его от расспросов Небесного Доктора. Жизнь раз за разом доказывала ему обратное, но он не сдавался. - Того... В общем.
Доль Бэ с досадой отвесил ему подзатыльник. В конце концов, это женщина просто пойдет в дом Ву Даль Чи и выяснит все на месте, и вряд ли найдется кто-нибудь, кто её остановит.
- Генерал взял с собой только новобранцев, - сказал он.
Ын Су молчала, продолжая выжидающе смотреть на Доль Бэ.
- Пришла пора им самостоятельно вести бой, - пояснил он.
- С юаньскими войсками? - тихо спросила Ын Су. - Которые не умеют сдаваться, а сражаются до самой смерти?
- Да.
Она какое-то время еще смотрела на них, потом протянула руку к кувшину.
- Вы так и будете его держать или все же отдадите мне? - спросила деловито. - Девушки, рекомендую вам выпить по чашке. К утру у нас прибавиться изрядно работы, когда генерал вернется обратно. Объявляю код желтый.
Дэ Ман с облегчением перевел дыхание. Код желтый - это еще ничего. Гораздо хуже, когда Небесный Доктор объявляла код красный. Это значило, что она ожидала серьезных, даже смертельных, ранений.
- У вас разве сейчас нет стресса, госпожа Главный Доктор? - спросила глупенькая Ким Чжо.
- Что? - рассеяно отозвалась Ын Су, сосредоточенно разливая компот по чашкам.
- Генерал ведь...
- Что?
Ким Чжо замолчала, кусая себе губы. Придворная дама Чхве, которая все это время молча сидела у окна, позволила себе улыбнуться.
- Ким Чжо, - сказала Небесный Доктор. - Ты когда-нибудь слышала, как генерал учит новобранцев? Знаешь, почему в последнее время его называют “неуязвимый Чхве Ён”?
- Нет, госпожа Главный Доктор.
- Доль Бэ!
- Бесстрашен тот, кто идет на бой с готовностью умереть, но непобедим в бою тот, кто точно знает, для чего ему жить, - отрапортовал Ву Даль Чи заученно.
После того, как целый день шел дождь, ночь была прохладной. От насыщенной влагой земли поднимался густой туман, который назойливо лез под одежду.
- Док Ман, - позвала Ын Су, невольно ежась. Он уже давно стоял за её спиной, неловко комкая в руках накидку, не решаясь потревожить Небесного доктора.
- Да, - с готовностью отозвался молодой воин, выступая вперед. Помялся и протянул тяжелую ткань. Она пахла казармой и генералом, и Ын Су с готовностью в неё укуталась.
- Может, вам лучше зайти в дом? - предложил Док Ман.
Он редко оставался при дворце в отсутствии генерала и не знал о том, как бессмысленны подобные предложения.
- Садись, - Главный Доктор шлепнула ладошкой по ступеньке.
- Скоро рассвет. Наверное, они не успеют вернуться этой ночью, - снова начал Ви Даль Чи, присаживаясь. Чуть скрипнула кожа его доспехов.
- Успеют, - отозвалась Ын Су безмятежно, - еще есть время.
- Госпожа Главный Доктор...
- Он ведь обещал.
Док Ман промолчал, глядя на тонкий женский профиль. Доктор едва улыбалась мрачному, лишенному звезд небу. В прошлый раз она затеяла какие-то странные соревнования между отрядами, и отборные воины личной королевской охраны прыгали с мешками на ногах, как сумасшедшие тушканчики. Потом вернулся от Короля генерал, и им едва не влетело, но его помощник, сориентировавшись в ситуации, сказал, что это такой вид тренировок.
Он вообще был очень предан ей, помощник генерала. Наверное, даже больше чем все Ву Даль Чжи. После того, как Небесный Доктор полгода назад свалилась им всем на голову на территории раньше принадлежавшей Юани, каждый из них хотел сделать что-нибудь для этой женщины - принести ей орехов или рассказать шутку, и вообще постараться быть поблизости, вдруг она ненароком опять куда-нибудь денется, и им снова придется отводить глаза, чтобы не смотреть на лицо генерала. Док Ману, как и остальным, казалось, что генерал спятил тогда. Нет, он не впал, как раньше, в спячку и не искал смерти, и не был равнодушным и не озлобился на весь мир. Он продолжал служить Королю, и развязавшаяся война с Юань была очень кстати, потому что дел было невпроворот, и он был очень храбрым и собранным, их генерал, а войска под его командованием одерживали победу за победой, но все же все Ву Даль Чи думали, что он спятил. Однажды Чхве Ён сказал, а Дэ Ман услышал, что вот вернется Небесный Доктор и задаст еще им жару, если они вздумают помирать на поле битвы, и это напугало бесстрашных воинов. Они знали, что госпожа Главный Доктор ушла на Небеса, и что никто не шастает туда-сюда из того мира в этот, и одержимая вера генерала в то, что однажды она вернется, была ненормальной.
За всю историю мира это произошло только дважды: тысячу лет назад с Хва Та и несколько лет назад с Ын Су, поэтому такая уверенность вызвала опасение. Придворная дама Чхве однажды не выдержала и спросила, что этот негодник вообще себе думает, а он только рассмеялся и сказал “вот увидишь”. А потом стал серьезным и тихо добавил: “эта женщина никогда не сдается, разве ты не знаешь?”. И придворная дама Чхве тоже отвела глаза, как делали все остальные.
А потом Небесный доктор и взаправду вернулась, пришла из ниоткуда, и парни сначала глазам своим не поверили, когда увидели, что генерал возвращается от дерева не один, что он крепко держит за руку женщину, чьего лица они не сразу разглядели за широкой шляпой. Она успела им только улыбнуться и помахать свободной рукой- потому что Чхве Ён не глядя на них пронесся в конюшню, усадил Небесного Доктора на лошадь, выкрикивая распоряжения на ходу, и несколько дней, пока их не было, все Ву Даль Чи только глупо улыбались и пихали друг друга локтями и говорили: “Я знал, что так и будет”.
И это казалось им чистой правдой. Им казалось, что они на самом деле знали, что так и будет, потому что их Небесный Доктор никогда не сдается.
- Док Ман, слышишь? - позвала Ын Су и он тоже прислушался, но прошло не меньше минуты, пока натренированный слух воина не различил в тишине ночи отдаленный цокот копыт.
- Дэ Ман! - сказала Небесный Доктор, не повышая голоса, и лучший шпион Ву Даль Чи немедленно материализовался, свалившись перед ними откуда-то с дерева. - Оповести госпиталь. Пусть готовятся.
- Да, - отозвался тот, и его растрепанная голова исчезла за деревьями.
Он так нечеловечески устал, что хотелось просто не двигаться, застыть на какое-то время. Устал не от самого боя, а от того, что он в нем почти не участвовал. Чхве Ён ненавидел такие вещи: когда нужно уследить сразу за всеми этими новобранцами, но самому вмешаться только в самом последней, самой критической ситуации, и еще успеть понять, действительно ли эта ситуация последняя и критическая, или парнишка и без его помощи выпутается.
Она была уже в казарме, со своими девушками. Тоже новобранцы, если подумать. Ын Су учила их, и училась сама - она много не знала о медицине этого мира, и китайские иероглифы наводили на неё тоску, но она мужественно продолжала ночами напролет зубрить полезные растения и их свойства, и её волосы становились похожими на гнездо нерадивой птицы.
- У двоих серьезные ранения, у остальных царапины, - доложил он одной из учениц Небесного Доктора, Ким Чжо, кажется.
Ын Су уже склонилась над пострадавшими, бодро отдавала команды, на него кинула только один внимательный взгляд, и снова занялась раненными. Вот так всегда. Он закрыл глаза, пытаясь бороться с нахлынувшим раздражением - на всех этих людей, которые вечно отвлекали его женщину от самого главного.
- У вас кровь на руке, - сказала Ким Чжо. Она была не очень умненькой, зато страстно в него, Чхве Ёна, влюбленной.
- Потом Главный Доктор посмотрит, - отмахнулся генерал устало.
- Позвольте, я посмотрю, - предложила она, и он, даже не открывая глаз, понял, что она мучительно краснеет от собственной нескромности.
- Иди, - отозвался коротко.
Сосредоточился, отделяя от царившего вокруг шума, тихий голос:
- Этим достаточно промыть раны фирменным раствором доктора Чжана, а остальные пусть идут в госпиталь, будем зашивать. Ким Сун, тебя ведь так зовут? Постарайся не засыпать, хорошо? Иль Сок, его надо перенести очень осторожно, и разговаривай с ним все время, хорошо?
Как она умудрилась помнить всех его парней по именам? Не только Ву Даль Чи, но и ребят из других отрядов. Королю требовались войска, и новичков становилось все больше. Раньше было как? Если кто-то из воинов чувствовал, что нуждается в лечении, он шел в госпиталь. Теперь же их всех осматривали по возвращении с битвы. Это все неугомонная женщина придумала, в которой кажется, столько энергии, что она запросто удержит одной рукою небо.
От усталости он прохлопал её приближение. Расслабился в безопасности казармы, позволил себе немного задремать, и прохладная ладонь на лбу стала совершенно неожиданной.
- Что за капризы, господин генерал, - сказала Ын Су довольно сердито. Он ощутил, как она быстро развязывает тесемки его рукавов, обнажая пораненную руку. - Между прочим, у меня есть пациенты и поважнее, а ты не позволяешь Ким Чжо осмотреть свою рану!
- Все в порядке, - отозвался он лениво.
- А это уж мне решать... Дэ Ман, посвети сюда, пожалуйста!
- Почему ты ворчишь? - изумился Чхве Ён и открыл глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как Ын Су и Дэ Ман обмениваются быстрым взглядом. Парни опять все растрепали, вот что это значило.
На самом деле он сам был виноват в подобном положении дел: сразу после свадьбы Король и Королева, расчувствовавшись, подарили генералу и его супруге какой-то дом в столице. И вот уже несколько месяцев они планируют хотя бы съездить на него посмотреть, пока же так и живут, то в госпитале, то в казарме. Придворная дама Чхве не уставала намекать, что это просто возмутительно, и Чхве Ён был с ней полностью согласен. Вот если бы они жили, как нормальные люди, вне стен дворца, парни не бегали бы к Ын Су и не рассказывали, что ни попадя.
- Завтра с утра поедем в наш дом, - сказал Чхве Ён, ощущая жжение от того, что на его рану льют какое-то снадобье.
- Конечно, - согласилась она сразу.
Она подняла голову и посмотрела на него, и он невольно улыбнулся в ответ. Оба они знали, что завтра с утра у них будет великое множество других дел.
- Я пойду в госпиталь, - сказала Ын Су. - Отдыхай.
Он сглотнул желание потащиться за ней. Чхве Ён ненавидел, когда она пропадает из его поля зрения. Но это уже совсем смешно.
- Я буду ждать, - ответил он несколько сухо.
Никогда раньше простое слово “ждать” не значило так много. Оно было огромным, это слово, как небо, как земля, как все воды мира.
Он ждал почти пять лет. Каждый его новый день начинался ожиданием и заканчивался им же, и даже во сне Чхве Ён продолжал её ждать.
Страшнее всего были не его дни без неё, а её вечность без него. От того, что он представлял Ын Су, бродящую по чужим для неё мирам, одинокую, сильную в своей вере, его пробирал настоящий ужас. Какое-то время он пытался уговорить себя, что все не так, что она просто осталась на Небесах, передумала возвращаться, и там у неё все хорошо, но подобная чушь отказывалась вмещаться в его сознание, потому что он знал: правда в том, что она ищет его. Она сама сказала, что так будет, и так было, и оставалось только оставаться в живых - для неё.
Конечно, за дверями на Небеса постоянно следили его парни, и сам он постоянно возвращался сюда и никогда прежде, даже в самые черные дни, не ненавидел себя так сильно - за то, что отпустил. За то, что был так самоуверен. За то, что забыл, как жестоко может посмеяться над человеком судьба.
Просто ему хотелось дать ей вздохнуть своей жизнью хотя бы раз, прежде чем она станет его навсегда.
И все равно они каким-то непостижимым образом проворонили её возвращение.
Светало, и Чхве Ён не выдержал. Встал с кровати, и вышел из дома Ву Даль Чи. Наверное, его парни думают, что генерал совсем спятил, раз бегает за собственной женой, как мальчишка, и не может даже пару часов провести в ожидании.
Просто он очень давно её не видел.
Ын Су уже заканчивала, обходила больных, отдавала последние распоряжения. Новый придворный доктор - добродушный красавец откуда-то из провинции, следовал за ней по пятам, и она улыбалась, слушая его болтовню. И где только Королева его такого откопала на голову генерала.
Чхве Ён незаметно проскользнул в комнату жены, застыл, в ожидании, когда она заглянет сюда, чтобы умыться. Ын Су не заставила себя ждать, её шаги не были такими легкими, как обычно, устала. Прежде, чем налить из кувшина воды, она постояла, тяжело опираясь руками об стол. Чхве Ён тихо приблизился к ней, и уже хотел дать о себе знать, когда она вдруг оттолкнулась и откинулась назад, полностью уверенная, что найдет там себе опору.
Она не могла его услышать, это совершенно точно. И ощутить его запах тоже - он так старательно смыл с себя и чужую кровь, и свою. Она просто знала, что он стоит за её спиной. Наверное, так.
Чхве Ён улыбнулся, целуя её волосы. От неё привычно пахло травами и счастьем.
Ему очень не хотелось затевать этот разговор сейчас, поэтому он просто обнимал её и молчал. За окном начинали свой день самые ранние птицы, и только их жизнерадостное пение нарушало сонную тишину вокруг.
- Король подписал указ, - сказала Ын Су тем самым особенным голосом, которым она пользовалась, когда старалась провернуть очередную авантюру.
Чхве Ён отлично знал, как подписываются всякие странные приказы: Небесный Доктор уговаривала Королеву.
- И что в нем?
- Я назначена Главным военным доктором, - сказала она беззаботно.
Чхве Ён перестал её обнимать и долго пил из кувшина воду. Потом вылил остатки себе на голову, рассеивая остатки усталости.
- Кто из парней на этот раз проболтался?
Она молчала. Это был заговор, он точно знал. Небесный Доктор Ю Ын Су вступила в преступный заговор с воинами Ву Даль Чи с целью довести своего генерала до сердечного приступа.
Намечался большой поход, не на недели, на месяцы. Чхве Ён уже заранее тосковал по Ын Су, представляя себе много-много ночей кошмаров. Ей всегда снились без него кошмары.
Она любила красивые наряды и украшения, и радовалась новым туфлям так сильно, как нормальные люди не могут им радоваться. Но часто забывала и про туфли, и про наряды, и про украшения, щеголяя в простой одежде, поглощенная очередной медицинской идеей. Она любила теплые одеяла и мягкость своей постели в госпитале, но легко засыпала на простом полу или земле.
Она любила вкусную и дорогую еду, но приходилось напоминать ей, чтобы она не забыла пообедать.
Она ненавидела запах крови, но всякий раз, когда его парни возвращались из боя, она латала и лечила их, и порою с ног до головы была перемазана их кровью.
Она ненавидела насилие, но любовно проводила рукой по мечу Чхве Ёна, словно утешая его за то, что иногда ему приходится делать.
Она была очень хрупкой, Чхве Ёну в жизни не доводилось встречать женщин, настолько слабых - в его мире женщины с раннего детства или тяжело работают, или умеют обращаться с оружием, даже знатные дамы, особенно знатные дамы, но обладала таким невозможным, сильным характером, что у него дух захватывало.
И вот сейчас она собирается с ними в поход, где нужно будет ехать верхомв любую погоду, спать под открытым небом, питаться от случая к случаю, а главное - где кровь будет литься рекой.
И все его парни в бою будут думать не о том, как бы убить побольше врагов, а как бы уберечь эту женщину.
Это была очень плохая идея.
- Ты будешь мешать, - сказал Чхве Ён.
Она улыбнулась и протянула ему лист бумаги.
- Что это?
- Петиция.
- Что?
- Все начальники отрядов подписали. Тут написано, что им очень нужен в походе доктор, особенно, такой хороший, как я.
Чхве Ён долго разглядывал.
- Твои успехи в китайских иероглифах не очень сильны, да? - спросил он, наконец.
- Док поедет со мной. Я буду зашивать, а она лучше всех в стране разбирается в травах. Вот увидишь, как мы будем полезны.
Он вернется в команду и поколотит их всех. Вместе и поодиночке. Всех этих людей, которые вместе со своими именами посмели давать советы своему генералу. “Можно попробовать её связать и посадить в темницу. Но лучше просто согласиться”. Мерзавцы и предатели, все как один.
Ын Су уже повернулась к нему спиной, привычно позволяя развязать пояс. Сегодня они останутся здесь, потому что возвращаться в казарму уже сил никаких нет.
Так нельзя соскучиться за сутки. Иногда ему казалось, что они скучают друг по другу по привычке, слишком потрясенные долгой разлукой. Вот откуда эта постоянная необходимость видеть её, или хотя бы точно знать, чем именно она занимается.
- Ты согласен? - спросила она, и он едва понял, о чем именно она толкует, поглощенный тем, как ткань медленно сползает с её плеч. Под тканью еще ткань, и когда-нибудь наконец, все это уже окажется на полу.
- Разумеется, нет.
- “Разумеется, нет”, - смешливо передразнила Ын Су, - с возрастом твой характер не делается лучше.
Что его радовало - так это то, что для неё их разлука длилась всего два года. Её радовало то, что они стали почти ровесниками. Если начинать об этом все думать, то все казалось слишком уж сложным.
На самом деле сейчас он просто пытался убить в себе чувство неуместной радости от того, что она решила ехать с ним. Мысленно он разрезал эту радость на части мечом, проткнул стрелами и несколько раз пронзил копьем. Радость упорно становилась все больше.
- Давай спать, - сказала Ын Сун, и повернулась в его руках, и её губы оказались совсем рядом, и Чхве Ён понял, что он даже сопротивляться не будет. В конце концов, у неё приказ Короля, а настоящий Ву Даль Чи всегда выполняет приказы.
С этого все и началось - с приказа Короля, не так ли?
И разве не самое безопасное место в этом мире - это рядом с ним?
И разве может быть что-нибудь важнее, чем эти её простые слова “Давай спать”?
И красавец-королевский доктор останется в столице, так ему и надо.
- Давай спать, - согласился Чхве Ён, предчувствуя, что поспать не удастся еще долго.
Но это было хорошо, Чхве Ён очень не любил транжирить драгоценное время на сон.
"Самая великая битва генерала"
Придворная дама Чхве сказала: «даже не думай». Придворная дама Чхве сказала: «ты останешься за дверью, и это не обсуждается».
Более нелепых слов было не придумать. Там – за дверью – его жена рожала сына. Прямо сейчас ей было больно и страшно, и генерал ничего не мог с этим сделать, и только боялся вместе с ней.
Он боялся, великий полководец, генерал Чхве Ен. Боялся так, что меч практически гнулся в сомкнутом на рукояти кулаке. Плавился. Обжигал.
Это длилось весь день, и всю ночь, и вскоре взойдет новое солнце, превращая в пожарище тонкие язычки страха.
Он уже видел, как это бывает. Опрокинутое лицо короля Кон Мина, бледность королевы.
Его жена рожала сына.
В эти минуты, когда он стоял перед тетушкой и слушал её запреты.
Ему, генералу Чхве Ену в этой стране можно было, практически, все. У него было полномочий куда больше, чем у короля. Перед ним одинаково трепетали его воины и враги. За ним стояли великие предки, веками подпиравшие плечами трон. Своим мечом он ковал будущее этой страны, и даже спустя сотни лет о нем будут помнить на этой земле. Будут помнить, беречь его могилу и слагать про него песни.
Он был немного больше, чем богом, юный и непобедимый генерал Чхве Ен.
Но его жена рожала сына, а он стоял за дверью, и придворная дама Чхве смотрела с неодобрением: ей нужно было к Ын Су, и бестолковость племянника сердила её.
Генерал знал про свою жену все. Он очень отчетливо представлял себе, как бледнеют от боли её губы, как дрожат пальцы, стискивая простыню. Сил у неё, наверное, уже осталось только на дыхание и крики.
Придворная дама Чхве еще раз взглянула на него, чтобы лишний раз убедиться, что он понял её слова, и протянула ему кусочек пергамента.
В своей обычной небрежной манере Ын Су начертала там улыбающуюся рожицу.
Не бойся генерал, ты главное, не бойся.
Тетушка тихо скрылась за дверью, воспользовавшись тем, что Чхве Ен застыл каменным изваянием.
Он совершенно не знал свою жену.
Дежурные Ву Даль Чи вытягивались в струнку, боялись дышать, не поднимали глаз на мечущегося по коридорам генерала. Шаг за поворот – и снова почти бегом к заветной двери. Несколько шагов по лестнице вверх и обратно вниз. Отчаянно храбрый поступок: перемахнуть через подоконник и – бегом – под распахнутые окна спальни. Хриплое дыхание, сдавленные стоны, порою переходящие не в крики даже – в рычание. Меч из ножен – на свободу. Представить себе эту боль, материализовать её перед собой, неосязаемую, но уязвимую. Взмах. Удар. Поворот. Взмах. Удар.
На него смотрели с изумлением. Решили, наверное, что генерал спятил, раз воюет с пустотой. Рассекает мечом воздух. Но он уже видел эти темные полупрозрачные сгустки, витавшие перед ним. Он притягивал их к себе, как магнит. Пальцы дымились от молний, так и не вырвавшихся на свободу. Меч отливал голубыми искрами, вспыхивал при выпадах. Пот струился по лицу, каменные утесы обрушивались на затылок, сводило судорогой сердце. По венам текла голубая искрящаяся лава, угрожая превратить все тело в один потрескивающий факел. Но отвлекаться на то, чтобы совладать со своими молниями, было нельзя.
Самая великая битва генерала. Все, на что он только способен. И даже то, на что он не способен. Никто не способен.
Удар.
Из открытого окна взметнулась страшная тишина. А потом мир наполнился рваным дыханием Ын Су и пронзительным, сильным криком младенца.
Меч упал на сочную весеннюю траву. Генерал вскинул руки, и звезды поблекли на фоне разряжающихся в ночи молний. Больше он не мог, да и незачем было, удерживать их в себе.
Постоял, пошатываясь от невероятного истощения. Наверное, о своих необычных способностях теперь можно будет забыть на несколько лет. Поднял меч. Тело почти не слушалось его, но с этим он разберется позже. Пригладил волосы, поправил одежду и с легкостью, которой у него вовсе не было, перенес себя в открытое окно комнаты Ын Су. Вскрикнули женщины. Придворная дама Чхве, верная себе как никогда, отвесила ему подзатыльник, отчего он едва не рухнул на колени. Ын Су засмеялась, крохотная в огромной кровати.
– Вот видишь, как я со всем прекрасно справилась, – сказала она, – зря ты так боялся.
