Главы 11-19

[dorama-history-epic]

Выкладывается с разрешения автора

Автор:  tapatunya
Фэндом: Вера
Персонажи: Чхве Ён/Ын Су
Рейтинг: R
Жанры: Гет, Романтика, Фэнтези, Повседневность
Предупреждения: ОЖП
Размер: Миди, 55 страниц
Кол-во частей: 24
Статус: закончен
Описание: Чтобы быть женой генерала, надо ткнуть мечом в капитана) Ын Су вернулась - и что же дальше?
Примечания автора: Некоторые даты исторических событий пришлось слегка "подогнать" к сюжету. У меня просили новогодний флаффный драбблик, но случайно получается длинный и повседневный фик.

11

- И что? Так и будешь тут стоять?
Ан Чже широко улыбнулся, не позволив себе даже немного изменить прямоте ровных плеч.
- Так и буду, - сообщил он.
Чхве Ён пожал плечами.
- Как главный королевский доктор?
- Перебила всю посуду, теперь успокоилась. Когда ты закончишь свои разбирательства, я женюсь на ней, - невозмутимо сообщил генерал Ёнгана.
- На Шин Бао? - искренне удивился Чхве Ён.
- Ну не только же у тебя может случиться любовь, - очень серьезно ответил Ан Чже, - у меня она, конечно, не небесного, а земного происхождения, но если ты позволишь себе смеяться над этим, то получишь в зубы.
- Что же, - Чхве Ён задумчиво почесал ножнами ухо, - тогда я погожу конфисковать имущество её семьи в пользу короля… Да и имущества так кот наплакал. С другой стороны, в военное время каждая монета на счету… с третьей - не жениться же тебе, в самом деле, на бесприданнице.
- Мой род, конечно, не так знатен, как твой, - надменно возразил Ан Чже, - но я не нуждаюсь в деньгах жены.
- Ну с наказанием для Шин Бао мне все понятно, - с облегчением ответил Чхве Ён, - но вот что делать с её дядей. Мы его, конечно, припугнем, и впредь он будет вести себя куда почтительнее, но ведь страх - плохая опора для верности. А нам он нужен весь, с его звездами и колдовскими способностями…
Ан Чже зевнул, не разжимая челюстей. Он всегда скучал, когда Чхве Ён начинал говорить о таких сложных вещах, как политика. Не то чтобы Чхве Ён действительно ожидал он генерала Ёнгана совета, просто таким образом он вводил его в курс происходящего. Равнодушие, какое Ан Чже испытывал к разного рода интригам, было его великим достоинством, но и недостатком тоже. Чхве Ён мог доверить ему не только свою жизнь, но даже безопасность Небесного доктора, но было бы совсем неплохо, если бы Ан Чже научился разбираться в том, откуда могут появиться неприятности, прежде, чем услышит звон оружия.
- Привет, привет, - к ним подошла Ын Су, - у меня ужин для госпожи королевского доктора…
За ней следовал Док Ман.
- Дайте его сюда, - Чхве Ён забрал у Небесного доктора поднос, - я сам его занесу. Оставайтесь здесь.
- Подожди, - Ын Су положила ладонь на его кисть, - на небесах есть медицинские ассоциации и союзы. Мне кажется, мы и здесь должны дружить с Шин Бао, ведь наши профессиональные интересы…
- О чем вы говорите? Вы хотите, чтобы в вашу голову полетел кувшин?
- Генерал, - возмутился Док Ман, до глубины души оскорбленный тем недоверием, которое оказал ему командир. Разве он уже не доказал свою преданность? Разве он допустит, чтобы какой-то там кувшин...
- Думаю, целых кувшинов в комнате уже не осталось, - вклинился генерал Ан. У него было такое серьезное лицо, словно он вот-вот расхохочется.
- Генерал! - прибежал один из Ву Даль Чи. Видно было, что он только что соскочил с лошади. - Сообщение от Чжу Сока: к реке Амноккан подтягивается большое количество юаньских отрядов.
- Генерал! - с другой стороны коридора, буквально подкатился Дэ Ман, - Су Ли Бан сообщают, что в Согён, под видом крестьян проникают разрозненные отряды красноголовых. Су Ли Бан ожидают восстания в столице в ближайшие дни.
- Ан Чже, - сказал генерал.
- Я усилю охрану дворца и отправлю несколько отрядов в город, - ответил он. - Возможно, надо вывести королевский двор из столицы…
- Подождите, - вмешалась Ын Су. Она была бледна и что-то напряженно высчитывала на пальцах, - какой сейчас год по новому календарю? Ах, все так запутанно… Но, кажется, нет, кажется, пока королевская чета может не покидать Кэгёна.
- Кажется? - внимательно переспросил Чхве Ён.
- Я уверена, - ответила Ын Су, - в этот раз восстание не дойдет до столицы.
- Ты слышал, - сказал генерал Чхве генералу Ану, проигнорировав слова “в этот раз”.
Ан Чже немного ошарашенно переводил взгляд с Чхве Ёна на Небесного доктора.
Ын Су забрала обратно поднос.
- Иди, - сказала она спокойно, - но разреши мне пойти к Су Ли Бан. Нужно будет открыть полевой госпиталь на окраине… Скажи Док Ману, что ты мне разрешил, - шепотом подсказала она.
Чхве Ён несколько секунд молча смотрел на её лицо, ставшее сразу упрямым и осунувшимся. Если он и не знал значения слов “полевой госпиталь”, то прекрасно был осведомлен о том, как думает его будущая жена.
- Док Ман, ты мне головой отвечаешь, - сказал он коротко.
- Да, генерал!
- Смени меня, - Ан Чже похлопал по плечу взмыленного гонца Чжу Сока и пошел следом за уже покидавшим их Чхве Ёном. До Ын Су донеслись его слова: “Я отзову всех, кто в отпусках и увольнительных”...
Она горестно вздохнула, разом представив себе всю свою дальнейшую жизнь - даже попрощаться им не удалось, как следует! А как следует? Со слезами и разного рода напутствиями типа “будь осторожен” или “береги себя” или “я буду ждать тебя?”. Ын Су улыбнулась сквоь набежавшие слезы и вскинула голову.
- Док Ман, открой дверь, - велела она и первой шагнула в комнату Шин Бао.

Шин Бао встретила её высокомерно.
- Не трудитесь пересказывать, - проронила она, - я всё подслушала. Давайте сюда ваш поднос, и можете быть свободны. И передайте этому идиоту от Ёнгана, что я лучше останусь навсегда под арестом, но замуж за него не пойду!
- Какому идиоту от Ёнгана? Разве вы не собирались замуж за генерала Чхве? - удивилась Ын Су, осторожно ступая среди осколков на полу.
- Скажите, как вам удалось получить такую власть над ним? - Шин Бао уселась на стул и с удовольствием приступила к обеду. - Это какое-то небесное колдовство? Я впервые увидела вас вместе, и… Знаете, несколько последних лет я наблюдала за генералом тайком в те дни, когда он возвращался в Кэгён. Он многое делал и редко говорил, и успевал везде и во всем, и казалось, что у него девять жизней, как у лисы. Но я поняла, какой он самом деле, когда увидела, как он на вас смотрит. В детстве я очень часто глядела на небо вместе со своим дядей. Знаете, как это бывает, когда тяжелая туча, заслоняющая собой небо, вдруг рассеивается, и великое множество звезд открывается взору… Вот, на что похож генерал, когда он смотрит на вас. На чистое небо, усеянное звездами.

12

Чхве Ён покинул столицу прежде, чем Ын Су покинула комнату Шин Бао. Он уехал к реке Амноккан, где ему предстояло захватить, согласно истории, восемь юаньских крепостей. Это был один из великих подвигов генерала, но у Ын Су каждый раз сжималось сердце, когда она думала о тех потерях, которые понесет объединенная армия Корё с Ву Даль Чи в авангарде.
Отряд элитных воинов, который раньше защищал исключительно королей, сейчас оберегал всю страну.
Меж тем у Ан Чже было забот невпроворот и в Кэгёне. Он перетряхивал столицу в поисках красноголовых, но не находил их. Пока повстанцы с Северо-Востока прочно окопались на подступах к Согёну - второму по величине и значимости городу в Корё после Кэгёна. Они требовали освободить Корё от власти Юаня, недовольные нерешительностью Кон Мина. Эти восстания пока еще носили хаотичный характер и, скорее, мешали объединенной армии в борьбе с Юанью, нежели подстегивали короля. Ан Чже, которому Чхве Ён не дал ни одного своего воина, выискивал подмогу, где мог. Третий раз за год солдаты прочесывали деревни в поисках сильных и молодых мужчин, способных держать оружие в руках. Но те, кто тяготел к воинской службе, уже давно был в строю, а те, кто не желал сменить косу на меч, продолжали прятаться и убегать от солдат.
Тогда Ан Чже, скрепя сердце, отправил к Согёну почти все войска, практически, обнажив Кэгён. Ын Су слышала, как он велел придворной даме Чхве молиться о том, чтобы прямо сейчас в столице не вспыхнуло восстания проюаньски настроенной знати: по трем фронтам сразу им с Чхве Ёном было не выстоять. Но прежде, чем покинуть Когён, Ёнган провели серию арестов, разбросав особо не вызывающих доверия чиновникам по тюрьмам, где им предстояло ожидать возвращения обоих генералов.
За недели без генерала Чхве Ын Су совсем извелась: стоит ли ей говорить ему о том, что через три года красноголовые займут столицу Коре, и Ёну потребуется много сил, чтобы вернуть Кэгён под власть короля?
Тяжесть лишних знаний давила на неё, как каменная плита.
Ан Чже оставил её вместе с небольшим отрядом разношерстных воинов Су Ли Бан, выглядевшими настоящим отрепьем, в маленькой деревеньке в пяти часах езды от Согёна. Ближе он велел не подходить, и раненные поступали в таком ужасном состоянии, что Ын Су хваталась за голову. За время, которое воины тратили в пути, терялось много крови, у кого-то начиналось нагноение, и порою вместо чистых и красивых операций, приходилось удалять из ран личинки насекомых. Ын Су пыталась объяснить, что законы милосердия требуют того, чтобы она лечила и красноголовых, но Ан Чже только отмахнулся от неё: пленных он не брал принципиально, и отрубленные головы повстанцев украшали собой заборы Согёна, наполняя город отвратительным смрадом.
Док Ман продержался сутки или около того, но потом он отпросился “сбегать повоевать немного”, и Ын Су его отпустила, как отпускала еще несколько раз после. Су Ли Бан в бой, наоборот, не рвались, но следовали за Небесным доктором повсюду, и она даже перестала пугаться, завидев очередную немытую рожу, наблюдавшую за ней из кустов.
Ын Су была рада тому, что покинула дворец. В тишине и покое почти пустой казармы Ву Даль Чи, где остались только те, кто еще не вылечился от ран и совсем молодежь, вроде Кувшина, ей было бы тяжелее ждать новостей от реки Амноккан. В госпитале, который развернулся в самом большом доме деревни (в доме старосты), кипела жизнь. Ын Су кого-то зашивала, кому-то меняла повязки, поила всех без исключениями настоями доктора Чжана, которые немного заменяли антибиотики и чувствовала себя очень полезной. И даже немного расстроилась, когда неделю спустя пришел весь залитый кровью Ан Чже и сообщил, что можно возвращаться в Кэгён: восстание подавлено.
Он был настолько вымотан, что был не в состоянии даже сесть на коня, и несколько часов пути они преодолели в крытой повозке.
- Я благодарен вам, - сказал Ан Чже, как только они тронулись, - вы спасли жизнь, по меньшей мере, десяти моим воинам. И еще столько же не остались благодаря вам калеками. Спасибо.
После этих слов он бестактно вырубился и продрых до самого дворца.

13

Придворная дама Чхве встретила их на пороге.
- Быстрее, - одними губами сказала она, - у королевы кровотечение.
Ын Су было достаточно увидеть белое лицо Её Величества, чтобы ужаснуться тому, сколько же крови она потеряла.
Очередной выкидыш едва не стоил юаньской принцессе жизни. Ын Су пришлось наложить несколько швов, а потом сутки вливать в её неподвижный рот всякие отвары, чтобы хоть как-то компенсировать потерю крови, обкладывать несчастную женщину теплыми камнями, чтобы вдохнуть в неё жизнь. На второй день началась горячка, и Небесного доктора охватило отчаяние. Через день вернулась из деревушки под Согёном Док, которая присматривала там за раненными, и рядом с немой травницей стало немного спокойнее.
- Ён велел не подпускать Шин Бао к Её Величеству, - сказала придворная дама Чхве, когда королева наконец заснула глубоким и спокойным сном, - но я не знаю, чтобы я сделала, если бы вы не вернулись.
- И правильно велел - зло отозвалась Ын Су, - королева сейчас слишком слаба для попыток выносить ребенка. Сколько раз они уже пытались?
Придворная дама Чхве вздохнула.
- Шин Бао давала ей травы, которые должны помочь с зачатием, - ответила она. - Это четвертая беременность.
- Что должно было навести на мысль, что зачать королева может, но не может выносить плод, - сердито зашептала Ын Су в ответ. - Её матка просто не в состоянии удержать эмбрион, до такого состояния её довели. Мне нужно видеть короля.
- Но, Небесный доктор…
- Сейчас же, - жестко ответила Ын Су.
Следуя за придворной дамой Чхве по коридорам, Ын Су всерьез задумалась о том, не велит ли Кон Мин её обезглавить за плохие вести. В сагыках показывали, что этому королю свойственны были приступы безумия, когда речь заходила о наследнике. Конечно, реальность сильно отличалась от исторических драм, которые показывали по телевизору, но Ын Су все равно ощущала себя неуютно и очень беззащитной.
- Ваше Величество, - она поклонилась так низко, что едва не упала от усталости.
- Как себя чувствует Её Величество? - спросил король, похожий сейчас на призрак самого себя.
- Её жизнь вне опасности, - кротко ответила Ын Су, не вдаваясь в подробности той схватки, которую она уже несколько суток вела с дежурившей у изголовья королевы смерти.
- Спасибо, - ответил Кон Мин. В маске, которая заменяла ему теперь лицо, что-то дрогнуло.
- Ваше Величество, - Ын Су стиснула за спиной руки, - я прошу вас.. Нет, не так, - она сама разозлилась за просительные нотки в своем голосе. Доктор должен быть решителен и уверен в своих словах, только тогда пациенты смогут ему верить. - Нет, я настаиваю на том, чтобы вы прекратили попытки зачать ребенка хотя бы на год. Иначе королева… уйдет от нас раньше своего срока.
- Вот как, - ответил Кон Мин без всякого выражения.
Ын Су усилием воли стряхнула с себя сонное оцепенение и смутные страхи.
- Ваше Величество, - она подошла к королю и взяла его за холодные, сухие руки. - Это же я, ваш Небесный доктор. Мы… мы будем год пить витамины и укреплять здоровье королевы, - сказала она убежденно, так, словно не знала наверняка, что у королевской четы никогда не родится живого ребенка, - я знаю специальные упражнения… мы попробуем снова, но позже, слышите меня? Её величество слишком слаба сейчас, чтобы потерять еще хоть каплю крови.
- Да, - ответил Кон Мин и вдруг разрыдался, как маленький напуганный ребенок. - Спасите её… мою королеву. Это я во всем виноват, я виноват в том, что ей сейчас так плохо! Я даже не смею показаться ей на глаза, так сильно я виноват!
- Она ждет вас, - ответила Ын Су.

Потекли тягучие дни ожидания генерала. Её Величество поправлялась медленно и была страшно слаба, но на её обескровленном худом лице с запавшими глазами снова расцветала улыбка. Она принялась обучать Ын Су китайский иероглифам, и неделю спустя Небесный доктор под руководством Но Гук нацарапала свое первое письмо генералу.
С годами эти письма займут несколько сундуков, а перед самой своей смертью Ын Су сожжет их все до единого, а пепел развеет по ветру, не желая оставлять хотя бы частичку своей любви любопытным потомкам.
Док Ман, смущенный своим отлучками “повоевать” и очень страшащийся того, что Ын Су выдаст его командиру, рассказывал веселые байки про военные приключения генерала, и у него получалось все так легко и складно, словно Чхве Ён поймал за хвост саму удачу и теперь погонял ей, как небесной кобылицей.
По его словам, план захвата восьми юаньских крепостей у генерала был готов давно, но возвращение Небесного доктора слегка отодвинуло войну, и дало противникам время на передышку.
Но хотя Док Ман был весел и заботлив, Ын Су видела, какие тоскливые взгляды он бросает в сторону реки Амноккан, и с каким рвением он участвует в состязаниях. Молодому воину хотелось туда, в гущу событий, где его товарищи заливали кровью мокрую от дождя землю.
Еще Ын Су казалось, что не только она подолгу смотрит на дорогу, а весь дворец, вся столица ждут генерала. Будто жизнь вокруг приостановилась, замедлилась, прислушиваясь к тому, не дрогнет ли под копытами земля и не разрушит ли сонную тишину звон оружия и нестройный хор мужских голосов.

Но генерал вернулся так тихо, что его не заметила даже дворцовая стража. Это была их старая игра с Ан Чже: Чхве Ён невидимкой проникал во дворец, а потом осыпал командира Ёнгана насмешками.
Ын Су проснулась от запаха дождя, наполнившего комнату. Окно было распахнуто настежь, и прохладный осенний ветер заигрывал с огоньком масляной лампы.
- Тшш, - услышала она тихий голос, от которого все тело пронзило ломотой, как от ледяной воды, а потом горячей волной, - это я.
У Чхве Ёна были влажные волосы, и от него вкусно пахло. Наверное, прежде, чем прийти к ней, он посетил купальню. Он закрыл за собой окно и загасил лампу. В кромешной темноте Ын Су слушала, как он скидывает легкие доспехи. Почти беззвучно звякнул прислоненный к столу меч. Прошуршала, падая на пол, ткань.
Генерал вытянулся рядом на кровати - горячее, сильное, длинное тело. Шершавые, огрубевшие от меча ладони легли на спину Ын Су, обнимая её, баюкая.
- Как вы здесь? - спросил Чхве Ён, целуя её виски, волосы, подбородок - как-то всё одновременно.
Прежде чем ответить, Ын Су наощупь провела экспресс-диагностику: пробежалась пальцами по его рукам, животу, ногам.
- Никаких новых ран и шрамов? - уточнила она.
- Я старался не портить ваше имущество, - ответил Чхве Ён, кажется, почти без улыбки.
Ын Су хотела многое ему рассказать: и про полевой госпиталь, и про королеву, и про то, как она смело говорила с Кон Мином, и о том, что Док Мана надо заменить, и они даже начали обучать Кувшина, и о том, какая она молодец - написала письмо, но ничего этого она не сказала, а просто нашла губами губы генерала. Только сейчас Ын Су поняла, как сильно ей всего этого не доставало - этих обветренных губ, и шершавых ладоней, и мускулистого живота, и родного, хоть плачь, запаха, и волос под пальцами, и того, что можно просто целоваться и одновременно шептаться; и трогать генерала, где вздумается; и прижиматься к нему - всей, целиком; и ощущать себя сразу в самой большой безопасности и в то же время в одной клетке с тигром; балансировать на краю высокой горы и нежиться в облаке пуха.
Генерал вернулся, а значит все сразу стало гораздо лучше, чем было вчера и позавчера.

14

Потом он долго и с удовольствием слушал, как Ын Су рассказывает ему про то, о чем он и так прекрасно знал. Неужели эта женщина думает, что каждый день ему не рассказывают подробно и с деталями, что она делала?
Он страшно переживал за неё, так сильно, что почти не думал ни о чем другом, воевал себе и воевал. Восемь юаньских крепостей были захвачены не благодаря его блистательному, тщательно разработанному плану, а, скорее, - вопреки ему. Как выяснилось позже, все детали этого плана уже были у противника, и только то, что тоскующий и страдающий генерал то и дело менял собственную тактику, позволило Корё выиграть и на этот раз. Вместо того, чтобы идти в наступление под утро, он нападал с вечера, замученный бессонницей и жаждой деятельности. Вместо того, чтобы гнать в бой большие отряды, он обходил врагов с фланга - незаметной десяткой бойцов. Отступал, не боясь презрения, берег своих воинов, как себя самого, и в то же время в одиночку бесстрашно прогулялся в юаньской одежде по стойбищу врага и захватил их командира, которого сейчас везли в повозке - в подарок королю.
Генерал был везде и всегда, и после этих дней на реке Амноккан в Китае появилась поговорка о том, что смелым помогают вода, земля и воздух.
Кобылица удачи несла генерала к победам.
Заканчивалась осень, и впереди была зима, а это значило, что военная активность шла на убыль: какой же дурак будет воевать в холода? Наступало время переговоров, торгов, взаимного шпионажа, время послов и чиновников.
Генерал приехал в столицу первым, сильно обогнав нагруженные раненными и трофеями обозы. Воины везли драгоценности и оружие, посуду и ткани, монеты и благовония. За обозами шли рабы.
Возвращалась малая часть объединенной армии, её большая часть будет зимовать в захваченных крепостях.
И вот сейчас, после привычного кровавого месива, Чхве Ёну казалось, что он уже умер и тоже попал на Небеса, откуда пришла к нему Ын Су.
- Ты совсем спишь, - вдруг сказала она близко-близко, и это было последним, что запомнил генерал.
Проснулся он непривычно поздно - уже рассвело - от того, что Ын Су ударилось ногой об стул и зашипела от боли.
- Позавтракай со мной, - сказала она, улыбаясь сквозь выступившие слезы.
Чхве Ёну было досадно, что он взял и заснул, и в то же время тепло в груди от принесенного Небесным доктором завтрака, и её утренней неуклюжести, и от сладкой тяжести в чреслах, и от того, что можно было отодвинуть поднос и затащить Ын Су к себе под одеяло.
- Я хочу от тебя ребенка, - заявила она уже после скорого, позднего и остывшего завтрака, зашнуровывая ему доспехи. От неожиданности он едва не выронил меч, и попытался так повернуть голову, чтобы увидеть Ын Су, но она все время пряталась за его спиной, пока он не сграбастал её в охапку и не поставил перед собой.
- Что?
- Ребенка. От тебя, - старательно повторила она, храбрясь и не опуская шальных, лучащихся глаз.

Весь день Ын Су не покидала своей лечебницы, готовясь к возвращению Ву Даль Чи. Но новости о кипучей деятельности, которую развел король, долетали и сюда.
Первым-наперво Кон Мин подписал приказ о смертной казни пятерки чиновников-смутьянов, которые поддерживали Юань. Вторым указом он решил участь главного королевского доктора Шин Бао, определив ей “вскорости выйти замуж за генерала Ёнгана Ан Чже, чем оградить себя и свою семью от дальнейших интриг, ибо не пристало замужней женщине глупостями всякими заниматься”.
Об этом рассказал, сверкая расцарапанным лицом, сам Ан Чже.
Третьим указом он освободил из тюрьмы астронома и колдуна Кан Бо, а четвертым - поднял ранг доктора Ву Даль Чи, Небесного доктора Ын Су “за заслуги в смутные времена”, тем самым немного приблизив её к рангу Чхве Ёна.
После обеда пришла придворная дама Чхве вместе с королевской портнихой и задумчиво сняла с Ын Су мерки.
К вечеру прибежал Дэ Ман и велел “одеться потеплее, генерал приглашает на прогулку”.
Cвидание было назначено как полагается - под елочкой. То есть, сосной.
- Не пора ли её наряжать? - спросил Чхве Ён, который, кажется, переделал все свои дела и теперь придумывал, чем бы ему заняться еще.
- Рано еще, - прикинула Ын Су, - но украшения можно уже начинать готовить.
Чхве Ён сделал знак Дэ Ману и тот приволок целый сундук, наполненный всевозможными драгоценностями.
- Что это такое? - изумилась Небесный доктор. Потом вдруг ахнула и отшатнулась. - Ты же не привез это с собой из...
Чхве Ён сразу понял, о чем она думает и торопливо ответил:
- Нет, это драгоценности моей семьи. Много лет они были никому не нужны.
- Вообще, - голос Ын Су дрогнул от смеха, - настоящие драгоценности не вешают на дерево. Для сосны готовят простые украшения, например из цветной бумаги… или фольги… или мишуры… - она говорила все тише. Потом бодро закончила: - Но мы сделаем из ленточек.
- Это для вас, - с великим терпением ответил генерал, не поддавшись ни на какие провокации, - а не для ёлки.

- Ах, какая разница: были залиты эти драгоценностью кровью вчера или сто лет назад, - сказала Ын Су со вздохом. Она крутилась перед зеркалом, примеряя то серьги, то заколки. С безразличием закрыла сундучок и повернулась к генералу.
Ему не нравилось её настроение. Должно быть, полевой госпиталь под Согёном дался ей слишком тяжело: как бы Небесный доктор не храбрилась, жестокость этого мира пугала её.
- Что бы вы хотели, - произнес Чхве Ён, подходя к ней, - скажите мне.
Она задумчиво посмотрела на него - снизу вверх.
- Ты всё-всё сделаешь?
- Сделаю, что смогу, - улыбнулся он её детской попытке уточнить условия задачи.
Ын Су положила ладонь на обшлаг его рукава.
- Мне бы хотелось увидеть дом твой семьи, - сказала она, - но если у тебя сейчас нет времени, то просто сходить куда-нибудь. Например, на рынок. По правде говоря, довольно скучно сидеть всё время здесь.
- Домой мы поедем после свадьбы, - пообещал Чхве Ён, - а завтра прогуляемся к реке. И зайдем на рынок. Кстати, почему вы не спрашиваете меня о свадьбе?
Чхве Ён взял щетку и принялся причесывать её волосы. Сквозь мутноватое зеркало, Ын Су наблюдала за размеренностью его движений.
- Думаю, что ты делаешь всё, чтобы жениться на мне поскорее, - беззаботно и самоуверенно ответила она. - Но вот что меня волнует, - продолжила она без всякого перехода, - известна семья Чхве из Кёнджу, её основателем считают Чхве Чхи Вона, жившего через двести лет после тебя. Семья Чхве пожертвовала всё свое состояние Университету Йыннам в Тэгу. Это очень уважаемая семья… Как ты думаешь, - Ын Су повернулась к нему так стремительно, что её волосы обвились вокруг щетки, - этот Чхве Чхи Вон был твоим потомком?
И Чхве Ён понял, что она планирует будущее своих детей.

На следующий день во время прогулки по рынку на генерала Чхве было совершено покушение, и его пронзили сразу три стрелы прямо на глазах у Небесного доктора.

15

- Что?
- Что?
Ын Су с подозрением уставилась на Ан Чже. Она обнаружила генерала Ана в маленькой комнатке, соединяющей казарму с лечебницей.
- Я только что вытащила из Чхве Ёна три стрелы, - сказала Ын Су, - и заштопала его, как чучело из страны Оз! А вы… У вас срочные дела, да? Государственной важности? И они не терпят до утра? И ему сейчас снова надо будет куда-то бежать, и раны могут открыться… Ахщ! - и она схватилась за волосы.
Ан Чже, который до этого еще не видел Небесного доктора в таком волнении, оторопело смотрел на неё.
- Я просто хотел узнать, как Ён себя чувствует, - сказал он осторожно, не зная, чего ожидать от этой странной женщины.
Ын Су ткнула в него пальцем:
- Вы обещаете дать ему хотя бы несколько часов, чтобы восстановить силы? Тогда идите… Нет, к этому просто невозможно привыкнуть! Вжик! Одна стрела! Вжик! Еще одна. А потом эти молнии… вы видели, как они из него посыпались, как из фейерверка? О господи, да идите вы отсюда!
Он ушел, и ему показалось, что он услышал тяжелый вздох Небесного доктора.

Ах, если бы доктор Чжан был жив! Тогда бы Ын Су бросилась на его грудь и в надежности его дружеского понимания рассказала бы о том, как страшно ей сегодня. Она думала, упорно преодолевая столетия, что привыкла. Что больше не будет ничего так отчаянно бояться, лишь бы быть рядом с этим человеком.
Но вот - она сидит в саду и не решается вернуться к Чхве Ёну, чтобы он не понял, как сильно она за него испугалась. Даже когда он был на войне, было не так страшно, как при сегодняшнем нападении - белым днем, в центре мирного Кэгёна, среди рассыпанных фруктов и овощей.
Когда стало понятно, что уже не стреляют, и что раны генерала не смертельны, Ын Су собралась. Оперировала без дрожи в руках. Бодрым голосом командовала Док и даже шутила - мол, сказал бы генерал сразу, что не любит шоппинг, для чего все так драматизировать.
А теперь Ын Су всю трясло, и она никак не могла совладать с собой. Посттравматическое стрессовое расстройство, вот как это называлось. Адреналин схлынул, и начался банальный психологический отходняк.
Как бы снова не вернулись ночные кошмары, как в те времена, когда она просыпалась от собственного крика.
- Для чего вы здесь мерзнете?
Неловкий от своих ранений Чхве Ён тяжело опустился рядом с ней на скамейку. В лунном свете его лицо казалось белым, как снег.
- Что ты… Тебе надо лежать, - Ын Су сразу устыдилась того, что заставила Чхве Ёна искать её по саду. - Пойдем.
Он поймал её за руку, с силой притянул к себе.
- Если вы хотите плакать - то плачьте, - сказал генерал глухо, - и если вам страшно, то бойтесь. Я вам обещаю, что у меня хватит сил не расстраиваться из-за этого, и я никогда не усомнюсь в правильности вашего выбора. Только, пожалуйста, не прячьтесь.
Ын Су с готовностью вцепилась в отвороты его одежды, уткнулась лбом в грудь.
- Я сейчас… дай мне минутку.
Чхве Ён чуть укачивал её в такт сильного и редкого биения своего сердца. И сердце Ын Су тоже успокаивалось, начинало стучать ровнее.
- Это больно?
- Что?
- Когда ты молниями… Меня в детстве ударило током, это было неприятно. А у тебя всё еще круче.
- Нормально, - она услышала улыбку в его голосе и подняла голову. Долго вглядывалась в уверенное спокойствие его глаз. И улыбнулась тоже.
- Пойдем в тепло, - сказала Ын Су, ощущая, как дрожь окончательно покинула её тело и разум. - Не хватало тебе подхватить банальную простуду. Это же будет так унизительно - великий полководец Чхве с насморком!
- Что такое насморк? - спросил Чхве Ён, помогая ей встать. Она засмеялась своей слабости и тому, что трижды проткнутый человек почти несет её, здоровую, на руках. Высвободилась.
- Это из-за того, что сегодня король подписал пять смертных приговоров?
- Наверное, - равнодушно отозвался Чхве Ён. - Есть много людей… - он оборвал себя на полуслове и закончил: - мы разберемся с этим очень скоро, не волнуйтесь. К тому же, вы точно знали, что я умру не сегодня. А про вас… известно ли что-нибудь про вас на Небесах?
- К счастью, нет, - Ын Су даже содрогнулась от одной мысли, что и её собственная судьба была бы ей открыта. - Но, - лукаво добавила она, - в небесных архивах точно написано, что генерал Чхве был женат на женщине по фамилии Ю. Поэтому я не сильно переживаю из-за того, что тебе удастся избежать ответственности.
- Ю - довольно распространенная фамилия, - хладнокровно заметил генерал.
- Омо, - Ын Су забежала вперед, чтобы увидеть выражение его лица. - Ты ведь пошутил сейчас, да? Он умеет шутить, - сообщила она все еще ошивающемуся около казармы Ан Чже.
- Быть того не может, - отозвался тот. - Дырки в теле определенно идут ему на пользу.

Наутро пришла Шин Бао. В этот раз Ын Су приняла её в своей лечебнице, не шокируя посещением комнаты генерала Чхве, в которой он, кажется, так и не побывал после возвращения.
- Как вы посмели сказать королю, что нужно оставить попытки зачать наследника на целый год? - спросила Шин Бао. - Я главный королевский лекарь, и мне решать…
- Вы решили убить королеву? - напрямик спросила Ын Су, разливая чай.
- У каждого своя судьба, - туманно ответила Шин Бао.
- Я понимаю, что сторонникам независимости Корё позарез нужен ребенок, - ответила Ын Су, тщательно подбирая слова. - Возможно, ради этого кто-то даже готов сменить королеву… Но ведь она еще и принцесса Юаня.
- Что не добавляет ей достоинств, правда? - почти нежно заметила Шин Бао.
- Его Величество...
- Латать раны простых воинов - вот ваш удел. Здоровье королевы - моя забота, - оборвала её посетительница. - Вы не можете свалиться из неоткуда и совать нос в то, что вас не касается.
- Очень даже могу, - быстро возразила Ын Су. - Я из Каннама. У нас там все очень шустрые. И конкурентоспособные.
- И бесстрашные?
Шин Бао и глазом не моргнула на обилие незнакомых слов. Ын Су вздохнула.
- Я была сюда доставлена для того, чтобы спасти жизнь королевы, - сказала она. - И собираюсь беречь эту жизнь и в дальнейшем. Это называется профессионализм. И Его Величество король Кон Мин прекрасно осведомлен об этом и согласен с моим решением. Но я благодарна за вашу откровенность, коллега. Если мне понадобиться ваша помощь, я немедленно оповещу вас о этом. Аста ла виста, бэби!
И Ын Су дунула на указательный палец, как на дуло пистолета.
Шин Бао все-таки изумленно приоткрыла рот. Даже если Небесный доктор заполучила сейчас смертельного врага, смотреть на её лицо было забавно.

16

Ужинали вместе с королевской семьей. Но Гук была еще крайне слаба, поэтому редко покидала свои покои, но лихорадочная жажда деятельности охватывала её, сменяясь приступами грусти и тоски.
В этот вечер на её щеках был был болезненный румянец, а глаза горели упрямством.
- Я так хочу праздника, - сказала она, - Небесный Доктор, вы позволите мне подготовить вашу свадьбу? Это будет моей благодарностью вам и генералу Чхве - ведь я обязана своей жизнью вам обоим.
- Да, - ответила Ын Су, - конечно.
Кон Мин предлагал прогуляться после трапезы, но Чхве Ён, к немалому удивлению Ын Су почтительно отказался, объявив, что у Небесного доктора еще есть дела.
В коридоре, убедившись, что вокруг никого нет, он с неожиданной яростью прижал Ын Су к стене.
- Что? - изумилась она.
- Никогда больше не смотрите так на королеву, - сказал Чхве Ён, - с такой грустью и жалостью. Этот взгляд делает меня слабее. Возможно, вам кажется, что вы знаете что-то плохое, что ждет эту женщину. Но какова ни была бы её судьба, она достойна того, чтобы принять её без сожаления.
- Ён, - почти жалобно выдохнула Ын Су в его взволнованное лицо, и это, кажется, было первый раз, когда она назвала его по имени.
Завороженная, она смотрела, как это лицо разлетается ледяными осколками и становится беспомощно-потрясенным. Генерал - рывком - прижал Ын Су к себе.
- Ён, - повторила она, с наслаждением ощутив, как по его телу волной прошла дрожь от её голоса. - Скажи мне “Я люблю тебя, Ын Су”.
- Разве… разве такое нужно говорить? - севшим голосом спросил он.
- Скажи…
Но послышались чьи-то шаги, и они отпрянули друг от друга.

В казарме генерал покинул Ын Су - ушел проверять своих воинов. В лечебнице Небесного доктора терпеливо ждал генерал Ан.
- Прогуляемся? - маясь неизвестной маетой, предложил он.
В саду, под оглушительный хор цикад, Ан Чже сказал:
- Научите меня… нет, расскажите, как можно покорить женщину.
Ын Су искоса посмотрела на новый синяк у него под глазом и сдержала улыбку.
- Об этом лучше спросить у генерала, - сказала она уклончиво, - он же покорил такую супер-небесную девушку, как я.
- Вы думаете, я не спрашивал? - уныло спросил Ан Чже, чересчур внимательно разглядывая ничем не примечательный куст. - Но Ён только рассмеялся и велел побольше упражняться.
- Ну, он сначала он меня похитил, - принялась загибать пальцы Ын Су, - потом отказывался выздоравливать, потом и вовсе чуть не помер, потом забрал меня из красивого дома, где было много красивых нарядов - два раза! Потом выдвинул мне ложное обвинение - ох, я была так зла! А потом расстроил мою свадьбу с принцем. Как-то так, вкратце.
- Какой девушке понравится такое? - обескураженно спросил генерал Ан.
- Ах да, - добавила Ын Су, - еще он был готов умереть за меня в любую минуту.

- Раздевайся.
- Да там уже зажило всё.
- И поэтому ты не будешь раздеваться?
В комнате Ын Су привычно метались по стенам тени. Язычок пламени в лампе танцевал и кривлялся.
Вместо ответа Чхве Ён подошел к Ын Су и повернулся к ней спиной. Она отложила в сторону ленты, из которых пыталась смастерить банты для ёлки, и встала. Прежде, чем прикоснуться к доспехам (легкий, дворцовый вариант) генерала, на несколько секунд прижала ладони к его плечам.
Нехитрый ритуал, примерка к семейному счастью.
- Посмотрим, - тряхнула она головой, возвращаясь из своих грез.
Раны от стрел, действительно, заживали быстро. Ын Су на всякий случай залила их самодельным настоем по рецепту доктора Чжана и залепила драгоценным пластырем.
- Сколько же на тебе шрамов, - вздохнула она. - Вот этот?..
- Три года назад, копье.
- А этот я поставила, - умилилась Ын Су, - почти уже не видно его. Ах, на мне даже шрам от аппендицита выглядит свежее, а ведь его мне вырезали в детстве!
- Что вам вырезали в детстве? - не понял Чхве Ён.
Ын Су не ответила. Склонившись ниже, она прикоснулась губами к шраму под ребрами генерала, потом - к шраму от копья, с другой стороны. Руки генерала на её плечах разом потяжелели.
- Зачем вы? - спросил он и замолчал, когда она поцеловала еще один шрам - под самым сердцем. И молчал еще очень долго.

За окном розовел рассвет. Ын Су отчего-то проснулась и увидела, как дрогнули ресницы генерала - он решил притвориться спящим.
- Почему ты не спишь?
- Сплю, - ответил он. Потом добавил: - Пожалуйста, не дразните Шин Бао. Я не доверяю ни ей, ни её дяде.
- Почему ты думаешь об этой женщине, вместо того, чтобы спать?
- Я сплю, - губы Чхве Ёна дрогнули в улыбке. Он поудобнее обнял Ын Су, притянул её к себе еще ближе. - Как я могу заставить вас быть осторожнее?
- Ты нашел тех, кто стрелял в тебя?
- Да, - ответил Чхве Ён, и голос у него сразу стал отстраненным. - Не беспокойтесь об этом.
- Как я могу заставить тебя быть осторожнее?
На этот раз он засмеялся.
- Как странно, - проговорила Ын Су, очерчивая пальцем контуры его губ, - видеть тебя смеющимся. От этого почему-то мне хочется плакать.
Чхве Ён перехватил её руку и медленно, тягуче поцеловал пульс на запястье.
- Я… я люблю тебя, Ын Су, - темнея глазами, хрипло произнес он так, словно говорил на незнакомом ему языке.

Наутро стало известно, что ночью Шин Бао упала и вывихнула себе плечо. Она обвинила в этом Ын Су, проклявшую её проклятием “Аста ла виста, бэби”. И Кёчжон тогам, Управление по расследованиям, приняло её обвинение для выяснения обстоятельств дела.
- Самое смешное, - сказал взбешенный генерал, - что Кёчжон тогам создал 400 лет назад основатель моего рода, Чхве Чхунхон. Ну ничего, как он создал - так я и распущу.
Задумчивая тетушка Чхве отвесила племяннику подзатыльник.
- Сначала успокойся, - велела она.
- Я очень спокоен, - возразил Чхве Ён, гася в кулаках крохотные молнии.

17

Плохие новости про обвинение Шин Бао принесла тетушка Чхве таким ранним утром, что генерал только-только успел умыться и обходил посты.
Оглушительно пели птицы, воздух был холодным и по-осеннему прозрачным, а за спиной генерала в уюте беспечных снов спала Ын Су, которая еще ничегошеньки не знала о новых неприятностях.
- Слушание дела назначено на завтра, - сказала тетушка.
- Почему не сегодня?
- Они хотят, чтобы собралось как можно больше членов Кечжон Тогама. Ходят слухи, что королевский колдун Кан Бо будет выступать на стороне обвинения.
- Понятно, - сказал Чхве Ён, внимательно разглядывая небо. На озабоченную, хмурящуюся тетушку он не смотрел.
- Командир! Су Ли Бан… Они нашли, - выпалил Дэ Ман, подбегая.
Несмотря на то, что Чхве Ён сказал Ын Су, что уже наказал тех, кто покушался на него, это было не совсем правдой. Про себя Чхве Ён считал, что он просто немного ускорил события, а вовсе не покривил душой. Все равно же он их найдет и уничтожит.
- Разбуди капитана Ана, - сказал генерал Дэ Ману, - он поедет со мной. Тетушка, не позволяйте Небесному доктору видеться с Шин Бао. И постарайтесь, чтобы она ничего не узнала про Кечжон Тогам. Я вернусь как можно раньше и всё ей расскажу сам.
- Ну-ну, - неопределенно отозвалась придворная дама без всякого одобрения.
Она, конечно, тоже понимала, что генерал Чхве должен сделать это сам - найти и покарать тех, кто пытался его убить, и понимала, что это дело не только чести, сколько безопасности в будущем, но ей очень не нравилось то, что в такое беспокойное время он покидает дворец.

Ан Чже был очень сонным и покачивался в седле так сильно, что казалось - вот-вот упадет вовсе.
- Между прочим, - сказал он, безжалостно зевая, - мог бы обойтись и вовсе без всякой стражи, как раньше. С чего это тебя понесло соблюдать все формальности, да еще и привлечь к такой ерунде Ёнган, а не обычную стражу? Помнится, в прошлом году ты вообще в одиночку перерезал всех нападавших, а мне сказал, что они сами на свои мечи побросались, завидев тебя. А в позапрошлом году, когда тебя пытались сжечь…
- Небесный доктор не любит, когда от меня пахнет кровью, - отозвался Чхве Ён.
- Вот как, - отозвался озадаченный Ан Чже, перестав дремать. - Тогда Небесному доктору повезло, что ты полководец, а не простой воин. Впрочем, это не уменьшает тяжести покойников на твоем мече.
- Наверное, - заметил Чхве Ён, - именно поэтому таким, как я, запрещено жениться. Очень трудно обнимать свою женщину после того, как ты целый день убивал людей.
- Послушай, - Ан Чже, ставший неожиданно серьезным, пустил свою лошадь вперед, а потом притормозил перед носом у Чхве Ёна. - Позволь мне поехать к границе вместо тебя. Тебе нужна передышка, а мне нужно ощутить себя мужчиной, а не дворцовым щеглом в клетке. Потом я женюсь.
Чхве Ён невесело улыбнулся, объезжая Ан Чже.
- Разве война делает нас мужчинами? - спросил он и пустил лошадь галопом.

Братья Чжи, лучник Ху и копьеносец Хо, ждали генералов в тени небольших кустов за рынком.
- Но это странно, - сказал Чжи Хо, объяснив, где искать тех, кто стрелял в генерала Чхве, - они сменили одежду, но стрелы у них все те же, которыми стреляли в Ёна. И один из них так глупо попался нам на глаза.
- Ловушка, - вздохнул Ан Чже, у которого нюх на такие вещи был, как у беременной поварихи на прокисший рис.
- Чтобы убить меня или чтобы выманить меня из дворца? - спросил Чхве Ён сам себя.
Генерал Ан оглянулся на него.
- Возвращайся, - сказал он. - Я приволоку твоих несостоявшихся убийц за шкирку.
- Возьми моих Ву Даль Чи с собой, - распорядился Чхве Ён и пришпорил лошадь. - И если...
- Если меня убьют из-за тебя, то потом ты извинишься, - засмеялся Ан Чже.
Оба они знали, что ничего смешного в этой присказке на самом деле нет.

Первым делом Ын Су заявила, что это было не проклятие, а ругательство.
- Понимаете разницу? - сердито спросила она у чиновников Управления расследования.
Немолодые мужи смотрели на неё с опаской.
- Ах, - поскольку присесть ей никто не предложил, Ын Су сама себе разрешила такую вольность и опустилась на пол. - Послушайте, - сказала она ближайшему к себе члену Кэчжон Тогама, - мне бы хотелось прежде позавтракать, чем отвечать на эти вопросы! Вы не могли бы распорядиться, чтобы мне принесли теплого молока?
- Молока? - переспросил белобородый председатель Управления с таким возмущением, словно Ын Су попросила у него соджу в такую раннюю рань.
- Кофе у вас еще не научились выращивать, - вздохнула Ын Су терпеливо. - Ну? Ради чего вы меня разбудили? Только из-за этой ябеды Шин Бао?
Обвинительница стояла возле председателя, её рука была повязана.
Рядом с ней находился молоденький мальчик, которого Ын Су видела в первый раз в жизни.
- Мои звезды поведали мне, - сказал этот мальчик, - что эта женщина, владеющая небесной магией, наслала на мою племянницу…
- Стойте, - прервала его Ын Су и снова оглянулась к ближайшему к себе старичку, - вы точно помните, что в нашей стране никогда не пылали костры инквизиции? Ну это так, для справки, - и она подмигнула ему.
Больше всего сейчас Ын Су интересовало, чем таким важным был занят генерал, что его не было рядом в тот волнующий момент, когда в лечебницу Ву Даль Чи вошли люди, заявившие что они сейчас будут судить Ын Су за причинение вреда здоровью Шин Бао. Сказать, что Ын Су удивилось - значило бы промолчать.
- Где вы были, когда принц Док Хын травил меня разными ядами? - воскликнула она. - Значит, я тоже могла просто придти к вам и заявить на него? Так можно было? Ну надо же как интересно! А как вас найти? У вас есть визитка?
Она несла всякую ахинею, потому что была напугана и взволнована и не понимала, что происходит и чем все это может грозить ей. Док Ман не пытался вытащить меч - на этот счет, видимо, у него были четкие указания командира, но последовал за Ын Су, и никакие угрозы не заставили его выйти за дверь.
И вот сейчас Небесный доктор сидела на полу посреди малого зала и слушала, как незнакомый ей мальчик что-то талдычит про звезды.
- А вы кто? - наконец не выдержала и спросила Ын Су.
Мальчик откровенно смутился и поклонился.
- Королевский колдун и астроном Кан Бо.
- Кан Бо? - Ын Су нахмурилась, потом её лицо прояснилась. - Ну конечно! Я знаю про вас! Потом вы составите Суси-рёк чхо… Да не скажу я вам ничего, - прервала она сама себя и в последний момент удержалась, чтобы не показать астроному язык. Это было бы слишком. Ын Су до сих пор была не уверена, что избрала сейчас правильную тактику. Возможно, нужно было вести себя более спокойно, но как бы потом её снова не обвинили в мошенничестве!
- Что?.. - Кан Бо сбился и замолчал. Шин Бао выступила вперед.
- После вашего проклятия…
- Это ругательство, - тут же поправила её Ын Су.
Двери малого зала распахнулись и вошел генерал Чхве. Кланяться не стал, наоборот - вскинул голову повыше.
- Вы изменили время заседания, - сказал он сухо.
Белобородый председатель вскинул руки.
- Это закрытое разбирательство, посторонним здесь не место!
- Посторонним? - переспросил генерал Чхве с угрозой в голосе. - Если я по занятости своей забыл про ваше Управление, так это не значит, что я перестал быть наследником рода Чхве. И я точно не забыл про то, что не только имею право на участие в деятельности Кэчжон Тогама, но и обладаю единоличным в этой стране правом распустить Управление. Даже король не может вмешиваться в это.
- Проходите, - белея лицом под цвет бороды, сказал председатель.
Генерал Чхве остался недвижно стоять возле двери. Ын Су не оглядывалась на него, боясь расплакаться прям здесь
- Итак, вы утверждаете, что это не проклятие, а ругательство? - очень почтительно спросил у Небесного доктора председатель.
- Ага.
- Но если госпожа Королевский доктор предъявила свою травму в качестве доказательства своей правоты, то какое доказательство своих слов предложите вы?
- Вот вам делать нечего, - проворчала Ын Су.
- Полагаю, - заговорил генерал Чхве, - если госпожа Королевский доктор представила Управлению свое нездоровье, то мне остается представить - здоровье.
Он прошел вперед, опустился перед Ын Су на колени, его глаза улыбались.
- Повторите мне то, что вы сказали Шин Бао, - сказал он мягко.
- А? А… - Ын Су моргнула, и все вокруг стало неотчетливым из-за одной крупной слезы. - Аста ла виста, бэби, - сказала она, целясь в генерала из несуществующего пистолета. Хохот нарастал в её груди и грозил вот-вот выплеснуться наружу. Она увидела, как Чхве Ён чуть качнул головой, призывая её потерпеть еще немного, не утрачивая серьезности.
- Если в течение трех дней, - легко поднимаясь и протягивая руку Небесному доктору, сказал Чхве Ён, - со мной ничего не случится, то вы сочтете обвинения Королевского доктора ложными… А сейчас я очень спешу, - он широко улыбнулся, - мне нужно накормить свою женщину завтраком.

18

- Вау, - сказала Ын Су, как только они отошли немного, - ты был очень крут, мой генерал. Скажи, когда я выйду за тебя замуж, то тоже стану наследницей семьи Чхве и смогу помыкать этими старичками?
Чхве Ён не рассмеялся.
- Испугались? - спросил он. - Простите меня. Не переживайте из-за этого.
- Сам не переживай, - отозвалась Ын Су.
- Я…
- Иди, - вздохнула она. - Со мной все в порядке.

Чжи Хо ждал генерала за воротами.
- От Ан Чже пока нет новостей, - предвосхищая вопрос, сказал он.
Генерал кивнул и помчался дальше.
Вокруг дома, на который указали ему Су Ли Бан, стояли посты Ёнгана. Ву Даль Чи не было.
Ан Чже сидел на крыльце, меч лежал у него на коленях. Звенела назойливая тишина.
- Я твоих сразу отослал, как в дом вошел. Все плохо, Ён, - сказал генерал Ан.
- Они мертвы?
- Все еще хуже, - ответил командир Ёнгана.
Чхве Ён обошел друга и вошел в дом.
Их было с десяток мертвецов в обычной, городской одежде. Судя по расположению тел, их окурили спящими, и только у постового возле окна торчала из груди стрела. С тем самым рыжим оперением, сестер которых вытащила из генерала Небесный доктор.
Чхве Ён не стал проходить вперед, застыл на пороге.
Ему не нужно было вглядываться в эти лица. Он узнал их мгновенно. Каждого.
Это были его Ву Даль Чи, те, которые сейчас должны были находиться на пограничной реке Амноккан.
Чхве Ёну стало нечем дышать, и он вышел на крыльцо.
- Дезертиры? - спросил Ан Чже, двигаясь.
- Не верю, - ответил генерал, опускаясь рядом. Потом в ярости стукнул кулаком по колену. - Что Чжу Сок творит? - прорычал он.
- Тебе надо возвращаться к границе, - заметил Ан Чже.
- Мне нужно остаться, - ответил Чхве Ён, бессильно сжимая меч. - Если все это… все это для того, чтобы отправить меня подальше от дворца, то я с места не тронусь. Чже, ты же хотел повоевать? Езжай к Чжу Соку - прямо сейчас, не возвращаясь в Сон Ин Чхон.
- Ты, конечно, великий полководец, - с непередаваемой иронией отозвался Ан Чже, - только Ёнган тебе не подчиняется. Мной может распоряжаться только король.
- Считай, что он распорядился, - уверенно ответил Чхве Ён. - Дэ Ман! Поедешь с генералом Аном - иначе Чжу Сок ему не поверит. Никаких писем я писать не буду и вам запрещаю. Уедете прямо сейчас, пока никто не узнал о вашем отъезде и не попытался вас остановить. Никаких писем, Чже, - повторил он настойчиво. - Разберешься на месте - отправишь ко мне Дэ Мана.
Дэ Ман кивнул, размазывая слезы кулаком по лицу.
Он тоже много лет знал каждого из погибших, они служили давно и были хорошими товарищами.
- Держись, - вздохнул Ан Чже, поднимаясь. - И пригляди здесь за моей невестой.
Чхве Ён стоял неподвижно до тех пор, пока всадники не скрылись за поворотом.
Потом повернулся к тихому, наполненному мертвецами дому. Предстояло тщательно обследовать обстоятельства их гибели и похоронить воинов так, чтобы никто не посмел обвинить их в бегстве с полей сражений.

- Никто не должен знать, что мои люди оказались в Кэгене без моего ведома, - закончил генерал Чхве свой доклад. Кон Мин кивнул.
- Я рад, что вы не уехали, - сказал он. - Решение отправить туда генерала Ана было хорошим.
- Остается ответить на вопрос - кому так нужно, чтобы меня здесь не было?
- Думаю, что это связано с возвращением Небесного доктора, - ответил Кон Мин. - Вы знаете, что она так сильно боится, что королеву отравят, что тайком носит ей еду из казармы Ву Даль Чи?
- Что?
- Небесный доктор уверена, что Но Гук в опасности, - сказал Кон Мин, - и она даже обвинила Шин Бао в том, что она пыталась добиться не рождения наследника, а смерти королевы.
- Что?!
- Благодаря заботам Небесного доктора сейчас Её Величество чувствует себя гораздо лучше, чем раньше, - продолжал король. - Но те, кто ждал её смерти от женских недугов, придумывают новые способы дотянуться до моей жены.
Чхве Ён молча смотрел на лицо короля. Он прекрасно знал, какая тяжесть на сердце у повелителя Корё. Ему предстояло постоянно выбирать между страной и любимой женщиной. Но Гук не могла родить наследника, в котором так нуждалась Корё, и каждый день, просыпаясь, Кон Мин заново делал свой выбор - пока в пользу королевы.
- Я даже думал, что для того, чтобы сохранить Её Величеству жизнь, я должен отказаться от неё, - угадав его мысли, сказал Кон Мин. - Но на мое счастье на пути тех, кто хочет избавиться от королевы стоите вы и… Небесный доктор. Мне от этого спокойнее.

19

Покачиваясь с носок на пятки, Ын Су разглядывала королевского колдуна Кан Бо.
- Сколько тебе лет? - спросила она, сполна насладившись его мучительным ожиданием.
- Двадцать три, - ответит тот с готовностью.
Он пришел к ней почти час назад - и все это время маялся у порога, потому что Небесный доктор толкла крапиву для ополаскивателя для волос, рецептуру которого все пыталась придумать.
Услышав про то, что его имя известно на Небесах, юный королевский колдун, кажется, малость спятил.
- Почему вас волнуют вещи, столь далекие от повседневности? - не в первый раз удивилась Ын Су, выслушав пламенную просьбу противника рассказать о том, что она знает о его деяниях. - Свое будущее узнать очень просто - надо просто жить день за днем, ночь за ночью… И вообще, ничего я тебе не скажу, потому что ты неприятный тип и выступал на заседании против меня.
- Уверены? - с вызовом ответил мальчишка. - Сколько дней генерал обещал быть здоровым? Три? Это так долго.
- Док Ман, - крикнула Ын Су, поворачиваясь к гостю спиной и снова уткнувшись в свои травы. Услышав стремительный шаги воина, велела: - Док Ман, выстави вон этого ребенка и больше не пускай его ко мне. Он смеет угрожать генералу Чхве!
- Опять? - раздался в ответ насмешливый голос Чхве Ёна.
- Ой, - сказала Ын Су.
Кан Бо попятился, но поскольку Чхве Ён загораживал собою дверь, пятился он к центру комнаты.
Чхве Ён шагнул вперед, прищурился.
- Мне рассказывали, - сказал он, - что господин королевский колдун велел построить себе башню на севере, откуда лучше всего наблюдать за звездами. Это так?
- Т-так, - ответил Кан Бо.
- Странно, - заметила Ын Су, - на Небесах известно про старца Кан Бо, но нет ни слова про него молодого. Словно он долгие годы прозябал в безвестности и вдали от столицы.
- Правда? - заинтересовался Чхве Ён. - Возможно, где-то на севере?
- Крайне вероятно, - светски согласилась с ним Небесный доктор.
Кан Бо зашипел, как рассерженная кошка и опрометью вылетел вон, обогнув генерала по широкой дуге.
Ын Су так и покатилась со смеху.

Чхве Ён смотрел, как она смеется - беззаботно и заливисто, и ему было одновременно страшно и хорошо.
- Скажи мне, - произнесла Ын Су, - ты будешь ужинать со мной? Пригласи Дэ Мана, он такой худенький, что на него смотреть грустно!
- Дэ Ман уехал, - ответил Чхве Ён.
- О, - Ын Су удивилась, - я думала, вы не разлучаетесь… Ну тогда Ан Чже.
- Он тоже покинул Кэген.
Смех покидал лицо Ын Су постепенно - сначала он исчез из глаз, потом покинул её губы.
- Что-то… случилось? - спросила она.
Чхве Ён задумался. И раньше он не знал, нужно ли говорить этой женщине о своих заботах, чтобы не тревожить её еще сильнее. А теперь и вовсе ощущал растерянность. Ын Су была так близко к королеве, и от неё сейчас зависело так много, что было бы неразумно утаивать от неё происходящее. Но с другой стороны - на её плечах лежало и так слишком тяжелая ноша.
- Послушайте, - Чхве Ён взял её за руки и усадил перед собой. Опустил голову, подбирая слова и ледяной пот прошиб его сразу, целиком.
На тонком запястье Ын Су, чуть пониже бледного шрама, оставшегося после яда принца-отравителя, рассыпалась гроздь красных пятнышек.
Не осознавая, что причиняет ей боль, он так сильно стиснул её руку, что она вскрикнула.
- Что… это? - падая в глубокую бездонную пропасть непослушными губами спросил он.
Ын Су не сразу поняла, что его так взволновало. А когда поняла - ахнула испуганно и быстро заговорила, торопясь успокоить полумертвого от страха Чхве Ёна.
- Это ничего… Это крапива! Я толкла крапиву и обожглась. Правда, - добавила она, стараясь говорить как можно убедительнее. - Честное слово.
- Крапива? - он, кажется, не поверил, и тогда Ын Су вскочила, приволокла, роняя миски, то, что толкла, когда пришел Кан Бо.
Чхве Ён, оглушенный и ослепленный, не сразу понял, о чем она говорит. Потом зачерпнул ароматную зеленую кашицу и пропустил сквозь пальцы.
- Господи, - пробормотала Ын Су, - на тебе же лица нет.
Он прижал её к себе, так близко, что неровное биение её сердца отзывался грохотом в его груди. Замер, приходя в себя. сосредоточившись на том, как её дыхание опаляет - выдох - его шею и остужает - вдох - её.
Все его страхи, которые он так решительно побеждал каждый день, оставляя Ын Су одну, затопили его с головой.
Ужасная мысль - да лучше бы Небесный доктор и вовсе не возвращалась в этот жестокий мир - промелькнула на краешке его сознания и исчезла под жгучим стыдом за свое малодушие.
Она сделала свой выбор, и он никогда не позволит себе жалеть об этом, что бы в будущем их не ждало.
Он всегда её защитит. Всегда. Даже, если будет выглядеть смешным и слишком трусливым.
Как сейчас, например.
Ын Су крепко обвила руками его шею, встала на цыпочки, дотянулась губами до его губ, глазами - до его глаз.
- Рождество уже совсем скоро, - сказала она, прикасаясь к нему поцелуем после каждого слова. - И ты мне должен будешь подарить подарок. И не только мне. Но и каждому своему Ву Даль Чи. В казарме мы повесим красный носок, куда будем складывать…
Он не понимал ни слова из того, что она говорила.
- Подарок? - переспросил, жалея только о том, что она говорила так много слов, лишая его поцелуев.
- Придумай, что это будет, - приказала Ын Су, снова улыбаясь. Её глаза вспыхнули тем особым огнем, который - он уже знал - появлялся только в очень определенные моменты. Это значило, что думала она в этот момент вовсе не о подарках и разговорах.
А он и вовсе переставал думать хоть о чем-нибудь.
Но ведь сейчас был белый день, и было еще много дел, а захотелось - густоты ночи, и тепла обнаженного женского тела, и мягкости волос под пальцами, и чуть влажной от пота кожи под губами, и тесноты узкой кровати, и прерывающегося шепота и всего того, что сейчас составляло большую часть его помыслов и желаний.
- Подождите, - Чхве Ён мотнул головой, пытаясь придти в себя. Ему так сложно было не прикасаться к ней каждую минуту, но он все равно отодвинулся, страдая так сильно, словно его побили палками. Как же он будет жить, когда уедет - без всего этого?
Как вообще человек может испытывать такие сильные эмоции и не умереть о того, что у него полопались все сосуды сразу?
Подышал глубоко, приходя в себя.
- Нам нужно поговорить, - протянул он, так и не решившись рассказать о погибших Ву Даль Чи.
- Будешь ругать меня из-за Шин Бао? - расстроилась Ын Су. - Я так и знала, что король тебе наябедничает! Я знаю, что не нужно было ругаться с ней, но, Ён, они мне надоели - вместе с этим дурацким колдуном. Ходят кругами и строят пакости. Королеву до чего довели. Ты можешь с ними что-нибудь сделать? - бесхитростно спросила она.
Он не удержался от улыбки - столько негодования и веры в него было в её голосе.
- Конечно, - ответил он, - само собой разумеется. Но дело в том…
- Дело в том, что тебе очень хочется узнать, кто стоит за ними - красноголовые или кто-нибудь другой, и кто из окружения короля поддерживает тех, кто хочет убрать королеву. Ты ищешь сердце заговора, я знаю. - Ын Су покладисто вздохнула. - Как я могу тебе помочь?
Её решительная мордашка все-таки доконала его. Он быстро поцеловал её много раз.

- Что с тобой? - спросила Ын Су вечером.
Чхве Ён, который только что похоронил десятерых своих воинов, без сил опустился на её кровать. У него не было никакого желания ни разговаривать, ни шевелиться. День не просто длинным - он был бесконечным.
- Ты можешь просто обнять меня? - попросил он тусклым голосом.
Она с готовностью оплела его всего - руками и ногами, прижалась, ни о чем не спрашивая. Так они и сидели, глядя на то, как темнота медленно окутывает все вокруг. Ни один из них не зажег лампу.